Literature of Trips

El “Diario de la Expedición del Padre Fray Junípero Serra desde la Misión de Loreto, en California, a los puertos de San Diego y Alonso Rey desde el 28 de marzo al 1 de julio de 1769” es una fuente fundamental para el estudio de la Historia Contemporánea de la actual California y, sobre todo, para conocer detalladamente las vicisitudes de los franciscanos españoles en los primeros momentos de las relaciones entre la Audiencia Virreinal de Nueva España y el territorio de la Alta California, que dependía de ella en aquel tiempo, y sus relaciones con las diferentes comunidades indígenas con las que establecen contacto.

Se trata, pues, de uno de los documentos más importantes para conocer la historia primigenia de la presencia española en el territorio más occidental de los actuales Estados Unidos de América y de la influencia extraordinaria que tuvo y tiene ésta hasta el día de hoy en todo el suroeste del gran país norteamericano.

La edición ha sido realizada por Ángel Luis Encinas Moral, profesor de la Universidad Complutense de Madrid, y Teófilo Ruiz, profesor de la Universidad de California Los Angeles.

Este libro ofrece una edición cuidadosamente anotada del diario de la expedición Domínguez–Escalante por el Oeste Americano, que no se había publicado completo nunca en castellano, así como un amplio estudio introductorio que explica el contexto histórico, social y cultural en el que se realizó. La expedición Domínguez–Escalante fue la última gran misión exploratoria emprendida por los españoles en lo que hoy es territorio de Estados Unidos. Tuvo lugar en 1776 y su objetivo era establecer una ruta de comunicación y comercio estable entre la Villa de Santa Fe, en Nuevo México, con el presidio de Monterrey, en California. Recorrió un vastísimo territorio, en un viaje que duró seis meses y cubrió cerca de tres mil kilómetros de inhóspitos desiertos, valles frondosos e infranqueables cadenas montañosas, de lo que, para la Corona española, era la lejana y agreste frontera norte del imperio, atravesando la región que hoy ocupan los actuales estados de Nuevo México, Colorado, Utah y Arizona. La expedición estableció contacto con numerosos grupos indios (apaches, yutas, navajos, hopis y lagunas, entre otros), mapeó territorio hasta entonces desconocido por los europeos y sufrió todo tipo de penalidades que aparecen relatadas al detalle en el diario. El grupo originario de diez expedicionarios estaba integrado por misioneros franciscanos, colonos españoles y mestizos, a los que se sumaron dos indios genízaros, dos yutas y un laguna; la convivencia entre los miembros de este variopinto grupo, sus intereses variados, refleja el complejo y fascinante tejido social de la frontera norte de la Nueva España, tras doscientos años de presencia española en ella. La edición ha sido realizada por Javier Torre Aguado, profesor de Literatura Española en la Universidad de Denver, especialista en literatura de viajes y exploración, y autor de numerosos estudios publicados en revistas académicas tanto de España como de Estados Unidos, quien, además de consultar la bibliografía y los manuscritos pertinentes, ha viajado por todo el recorrido efectuado por la expedición Domínguez–Escalante, entrevistando a lugareños y empapándose del espíritu de la región.

Tras el viaje magallánico, la conciencia de la unidad del mundo en torno a una esfera nos hacía forzosamente colectivos y permitía una conexión permanente entre los cuatro continentes y la circulación entre todos ellos de personas, creencias, sistemas de saberes, bienes y productos. Tras el viaje magallánico, algo muy importante había hecho cambiar al planeta: la conciencia de la unidad del mundo en torno a una esfera nos hacía forzosamente colectivos. Los océanos ahora puestos en contacto permitían una conexión permanente entre los cuatro continentes, Europa, Asia, África y América, y la circulación entre todos ellos de personas, creencias, sistemas de saberes, bienes y productos comenzó a ser una realidad.

El diario del viaje por España del Cardenal Francesco Barberini (1626), escrito por el célebre erudito, mecenas y coleccionista Cassiano del Pozzo, constituye un elemento clave para la Historia de la Cultura y del Arte, inédito hasta ahora. El diario, del cual hasta ahora sólo se habían publicado breves extractos, constituye un elemento clave para la Historia de la Cultura y del Arte. Cassiano del Pozzo nos presenta minuciosos retratos de los personajes que va encontrando, y también sobre la fauna, la flora, las costumbres matrimoniales o funerarias, y otros aspectos que convierten al relato en una verdadera memoria antropológica. Merecen especial atención los pormenorizados testimonios que hace sobre cuadros, esculturas, tapices, iglesias, palacios y villas. Además de la trascripción íntegra de esta obra, se incluye un ensayo introductorio, concebido como instrumento para disfrutar plenamente de este extraordinario legado.

Este segundo volumen de Diario rural, una pieza fundacional de la literatura sobre la naturaleza que vio la luz cuatro años antes de que H. D. Thoreau publicara Walden, comprende las entradas escritas por Fenimore Cooper durante el otoño de 1848 y el invierno de 1849, y nos regala hermosas observaciones que van desde el origen del gusto por el pastel de calabaza hasta la predilección de Santa Claus por los calcetines y las chimeneas, pasando por los hábitos de los patos joyuyos o los distintos modos en que los poetas cantan al otoño en el Viejo y el Nuevo Mundo.

Hace aproximadamente dos décadas David Byrne descubrió la bicicleta plegable y comenzó a utilizarla en sus viajes alrededor del mundo. Con un nuevo punto de vista, desde el sillín de su bicicleta, nació la vista panorámica de la vida urbana, una manera mágica de abrirle los ojos a los ritmos y secretos de las ciudades. En lugares como Buenos Aires, Estambul, San Francisco y Londres, el foco se dirige sobre todo hacia el gremio de músicos y artistas, mientras que en Berlín o Manila se interesa por cuestiones políticas. A lo largo del camino, David Byrne reflexionará sobre temas diversos: la globalización, la moda, la arquitectura, la soledad o los cambios radicales que están sufriendo algunas ciudades. Todo esto narrado con un gran sentido del humor y de la curiosidad.

Juan Bautista de Anza y Becerra fue uno de los principales protagonistas de las campañas de reconocimiento y exploración de la California Septentrional en el último cuarto del siglo XVIII, finalizando con ellas el proceso de “descubrimientos” que el Reino de España llevó a cabo en el continente americano. No obstante, se trata de un personaje casi desconocido para el gran público, e incluso para medios académicos españoles, hasta el punto de que los Diarios de sus dos expediciones a la Alta California aún permanecían inéditos en nuestro país. La primera expedición de Anza se inició a principios de 1774 y, atravesando los actuales territorios de Sonora y Arizona y las cuencas de los ríos Colorado y Gila, llegó al puerto de Monterrey el 1 de abril de ese mismo año. Así quedó trazada la ruta terrestre a la Alta California que los españoles habían estado buscando durante setenta años. En octubre de 1775 Anza emprendió su segunda expedición cuyo objetivo era llegar al puerto de San Francisco para instalar allí un presidio, una Misión y un fuerte militar con los que frenar el avance de los rusos desde Alaska, además de explorar su Bahía. Los Diarios de las dos expediciones de Juan Bautista de Anza a la California Septentrional constituyen una valiosísima fuente histórica para conocer muchos aspectos de la vida cotidiana de los españoles en Nueva España y las Californias, las relaciones entre el poder político y el militar y la necesaria cooperación entre militares y franciscanos españoles para explorar y consolidar la presencia de la Corona en los territorios de Nueva España. Pero además ofrecen una fidelísima descripción de la gran variedad de tribus indias (apaches, yumas, pápagos, pimas, seris, comanches, etc.) que poblaban los territorios de Sonora, Arizona y las Californias, sus peculiaridades lingüísticas y culturales, los vínculos establecidos entre ellas y su historia común, y la relación habitualmente cordial, salvo alguna extraordinaria excepción, entre estas tribus y los españoles, tanto de la Península como de las Californias y Nueva España.

A finales de 1951, con tan solo veintitrés años, el joven Ernesto Guevara, aún lejos de convertirse en el legendario guerrillero que más tarde sería, emprendía junto con su amigo Alberto Granado un viaje que les llevaría a recorrer gran parte de América Latina en motocicleta. En las notas que escribió sobre su aventura se deja entrever la personalidad del joven Che, su determinación y sus ansias de explorar el mundo, así como una incipiente conciencia social, todos ellos rasgos esenciales de la personalidad del célebre líder revolucionario. Lo que aquí se narra es mucho más que una aventura juvenil; se trata de un viaje iniciático en el que el joven estudiante de medicina de clase media y sin grandes inquietudes políticas poco a poco comienza a convertirse en un hombre dispuesto a cambiar el mundo. Es precisamente ese espíritu transformador lo que hoy más que nunca nos atrae. Para los jóvenes de ahora, como escribe Ángeles Diez en el prólogo, “este diario ha de ser leído como una promesa. La de un cambio cierto y necesario”.

Jack London trabajó como empleado de una fábrica, fue marinero, pirata de ostras y vagabundo (entre otras ocupaciones); su propia vida y las peripecias que sufrió parecen sacadas de una novela. Sufrió en carne propia la crudeza de El Gran Norte cuando, en 1897, siendo apenas un veinteañero, viajó a Alaska atraído por la fiebre del oro de Klondike. Enfermo de escorbuto, regresó a California dos años más tarde, con la cara cruzada por las manchas del frío y las manos vacías. No obstante, las experiencias vividas servirían de sustrato literario para sus historias más impresionantes. Encender una hoguera (1908), Amor a la vida (1907), Bâtard (1902) y Ley de vida (1901), son cuatro clásicos de la novela corta americana, en la línea del mejor London. Jack London (San Francisco, 1876-Glen Ellen, 1916). A medio camino entre la generación de Poe, Thoreau, Melville y Whitman y la llamada generación perdida —a la que pertenecieron algunos de los escritores que más admiración le profesaron, como Ernest Hemingway—, London fue uno de los más notables escritores estadounidenses de todos los tiempos. Creció en una América convulsa y acosada por cambios culturales y económicos, un país que pasaría de la agricultura y el orgullo de los pioneros a las fábricas y el capitalismo más despiadado; cambios que lastrarían durante décadas la concepción tradicional del american way of life. A lo largo de su vida emprendió profesiones muy variadas, desde empleado en una fábrica hasta buscador de oro, pasando por marinero, pirata de ostras, corresponsal de guerra y ranchero entre otras muchas ocupaciones. En 1897 viajó a Alaska atraído por la fiebre del oro de Klondike. Regresó enfermo y con las manos vacías. Sin embargo, esta aventura inspiró los que para muchos son algunos de sus mejores relatos: Ley de vida (1901), Bâtard (1902), Amor a la vida (1907) y Encender una hoguera (1908). Entre su obra destacan también La llamada de lo salvaje (1903), El lobo de mar (1904), Colmillo blanco (1906), El telón de hierro (1908), Martin Eden (1909) y John Barleycorn (1913).

Un día de 1996, inspirado por «El nadador» de John Cheever, Roger Deakin emprendió el sueño de su vida: recorrer las islas británicas a nado. El libro que escribió se convertiría en un clásico de culto.
Como buen inglés, Roger Deakin adoraba el agua. Así que un día de 1996 se lanzó al foso de su casa en Suffolk y se propuso recorrer las islas británicas a nado. Playas, pozas, ríos, estanques y lidos. Acueductos, canales, cascadas y canteras inundadas. Deakin recorrió su país contemplando la vida desde la perspectiva de las ranas, y fue interceptado por guardacostas, confundido con un suicida e incluso estuvo a punto de ser engullido por un remolino en las Hébridas.

Una vibrante oda al inconformismo, a la imaginación y a la voluntad de actuar con libertad plena. Un viaje inolvidable y una audaz celebración de la atracción que el agua sigue ejerciendo en todos los seres vivos.