Literature of Trips

Campo visual es un libro que nos invita a detenernos, a observar de nuevo a nuestro alrededor y cambiar nuestra mirada hacia lo natural. Un recorrido, desde la perspectiva más cercana hasta la más distante, que nos muestra células cancerosas bajo el microscopio de un hospital, la restauración de los huesos de una ballena, los satélites que se elevan sobre una isla escocesa, las luces y sombras de las cuevas de Altamira o la aurora boreal iluminando un mar de icebergs. Y también nos encontramos con orcas que merodean al pie de los acantilados o con ruidosas colonias de alcatraces.
Escrito con precisión y enorme delicadeza, con un estilo que combina a la perfección el relato de viajes, la memoria personal, la prosa poética y el reportaje, Kathleen Jamie muestra una envidiable capacidad para, a través de la fuerza de sus descripciones, convertir la nada en algo fascinante.

En verano de 1880 Rimbaud parte de Chipre con destino incierto hacia las ciudades costeras del Mar Rojo. Desde allí se interna en Etiopía, pasando a vivir largas épocas en Harar. Once años después regresaría a Marsella, en la costa mediterránea de Francia, para morir. Tenía 36 años. Las cartas de esa época de su vida, apenas nos dan atisbos del sufrimiento de una persona que había perdido su lugar en el mundo. Son cartas que cuentan proyectos, casi siempre poco realistas, y el deseo, por encima de todo, de conseguir establecerse como un feliz burgués, una pacífico padre de familia en la lejana y húmeda Francia. Una historia de desarraigo en que el poeta va poco a poco avanzando hacia la soledad en tierra africanas y que no regresa a su patria más que a morir trágica y prematuramente.

Incluso en Sotogrande pasan cosas. Ese enclave residencial diseñado para que los ricos disfruten de la vida a la perfección ha cumplido 50 años de existencia, e inevitablemente tiene ya una historia, o muchas. El fundador, Joseph McMicking, quiso mantener su paraíso lejos del mundanal ruido, inaccesible para toda persona ajena, y lo consiguió. Durante mucho tiempo, peso lo que ocurría en Sotogrande apenas trascendía nada, pese a encontrase tan cerca, por ejemplo, de Marbella, abierta siempre de par en par. Los años le han dado un nuevo perfil, como a todo, pero sigue siendo terreno muy poco dado a la noticia. En estas cartas que envía a una amiga, Joaquín Santaella, vecino del lugar, levanta la verja de entrada y, con un tono amable, va arrastrando al lector de uno a otro personaje, de una a otra casa, de una a otra historia, hasta completar un estupendo retrato de Sotogrande que no tiene precedentes. Entre los numerosos invitados que desfilan por estas cartas, los hay tan sorprendentes y novelescos, quién lo diría, como el propio Don Quijote, pero a fe que son reales como usted. Para quien no sepa aún nada de Sotogrande, hay que decir que se encuentra en las hermosas tierras de San Roque (Cádiz), a orillas del Mediterráneo, en esos kilómetros fronterizos en los que se atlantiza, y sepan que se escogió ese lugar después de haber buscado localización por todo el mundo, de lo que se deduce que tiene buenas prendas.

¿Alguna vez has deseado dejar todo lo que tienes y trasladarte a un lugar desconocido?

Esta es la historia real de una inmigración moderna. De cómo Karethe y su marido Jaime dejaron atrás una ciudad norteamericana de millones de habitantes para establecerse en Ronda, una pequeña ciudad de montaña andaluza.

¿Cuáles son los desafíos de una mudanza transatlántica en el siglo XXI? ¿Serán unos forasteros bien recibidos, especialmente cuando se instalan en una comunidad muy católica y tradicional, situada lejos de la red de autopistas?

Den el salto con Karethe y Jaime y descubran un mundo de incontables riquezas, donde el temperamento y la pasión vuelan alto, los besos son abundantes y donde la expresión “echa una mano a tu vecino” tiene sentido.

La obra es una recopilación de historias sobre los aventureros, viajeros y naturalistas que contribuyeron al descubrimiento y clasificación de nuevas especies en el periodo que va desde las primeras aportaciones científicas de Linneo hasta finales del siglo XIX. La gran mayoría de los episodios que se narran refieren las expediciones europeas en tierras lejanas ubicadas en África, América del Sur y Australia, y el último capítulo está dedicado a descubrimientos recientes de nuevas especies. Además muestra las relaciones históricas y biográficas de importantes personajes de la biología como Buffon, Say, Wallace, Bates, Owen o Daubenton.

Quién no quiso alguna vez dejar todo de lado y tomar las riendas de un caballo con el propósito de no detenerse hasta recorrer ocho mil kilómetros. Estos kilómetros no son meras leguas sino desiertos, llanuras, montes; pero también costumbres, vidas, pueblos, dramas y celebraciones.

Es cierto que este viaje pudo realizarse en una época que todavía no era lejana, donde las condiciones de riesgo eran menores que en el pasado. Pero por el estilo mismo del viaje, que se desvía de las coordenadas habituales del turismo y que ocurrió en un tiempo en que las comunicaciones aún no eran masivas, el peligro es el peaje que hay que pagar para descubrir de primera mano una voz o un rostro inédito.

Cinco años a caballo es un libro desnudo que pone la aventura en la palabra.

Visión de un mundo que no volveremos a ver.

Martha Gellhorn, pionera corresponsal de guerra, conoció docenas de países, tuvo casa en Italia, en Cuba, en Kenia... Pero solo se propuso escribir sobre viajes tras un incidente fastidioso en Creta. Ante el desaliento, ante la duda de por qué viajaba, se puso a trabajar. El resultado es la presente recopilación, con los “mejores” de sus peores viajes. Agrupa varios relatos: el viaje por una China en guerra en compañía de Ernest Hemingway—con quien estuvo casada durante cinco años—, otra errática singladura por el Caribe en busca de submarinos alemanes, su travesía de África de Oeste a Este, y una cata de la Rusia soviética. Como antídoto contra el desaliento, el libro funciona a la perfección: nada mejor para la autoestima que la supervivencia, afirma Martha Gellhorn. Además, aun de los viajes más adversos se regresa con jugosas recompensas, y no hay que perder la esperanza: el próximo destino puede resultar todavía peor.

En la primavera de 1949 Gavin Maxwell, joven universitario y naturalista en ciernes, se instala con su perro Jonnie en el lugar más remoto y deshabitado de Escocia, entre las Highlands Occidentales y las islas Hébridas. Allí, en una casita amueblada con cajas de pescado arrastradas por la marea, la vida transcurre al son de las estaciones y en compañía de los poquísimos vecinos del lugar. Las anguilas remontan cada año la cascada y millones de arenques plateados huyen de las voraces orcas; las cuevas de antiguos buhoneros son ahora madrigueras de foca, y a la compra hay que ir en bote de remos. En medio de este paraíso salvaje aterriza Mijbil, un cachorro de nutria proveniente de Iraq que, con su arrebatadora personalidad, conquistará (y pondrá patas arriba) el corazón de su dueño. Narrada con humor, ternura y un hondo e instintivo respeto por la naturaleza y por todos los animales que en ella habitan, El círculo de agua clara es un clásico indiscutible de su género. Una valiosa capsulita de oxígeno para los tiempos que corren.

Cobalto rojo es la primera y desgarradora revelación de la inmensa carga que la minería del cobalto supone para la población y el medio ambiente de la República Democrática del Congo, contada a través de los testimonios de los propios congoleños. El activista e investigador Siddharth Kara se ha adentrado en el territorio del cobalto para documentar los testimonios de las personas que viven, trabajan y mueren por el cobalto. Para desvelar la verdad sobre las brutales prácticas mineras, Kara investigó las zonas mineras controladas por las milicias, rastreó la cadena de suministro del cobalto extraído por niños, desde el pozo tóxico hasta los gigantes tecnológicos de cara al consumidor, y recogió testimonios estremecedores de personas que soportan un inmenso sufrimiento e incluso mueren extrayendo cobalto. El cobalto es un componente esencial de todas las baterías recargables de iones de litio que se fabrican hoy en día, las baterías que alimentan nuestros teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles y vehículos eléctricos. Aproximadamente el 75% del suministro mundial de cobalto se extrae en el Congo, a menudo por campesinos y niños en condiciones infrahumanas. Miles de millones de personas en el mundo no pueden desarrollar su vida cotidiana sin participar en una catástrofe medioambiental y de derechos humanos en el Congo. En este libro crudo y crucial, Kara sostiene que todos debemos preocuparnos por lo que está ocurriendo en el Congo, porque todos estamos implicados.

En el verano de 1877 parte de Lisboa con Rumbo a Luanda, en el África Occidental portuguesa, el mayor Alexandre de Serpa Pinto, que es enviado por su gobierno, junto con los marinos Capelo e Ivens, para explorar la región de los grandes lagos. Allí se encuentra con Henry Morton Stanley, que llegaba de su expedición al Congo, tras 999 días de exploración y penalidades. Tras separarse de sus compañeros, Serpa Pinto toma el relevo del periodista y se interna en los territorios que Livingstone había recorrido más de 20 años antes (los ríos Zaire y Zambeze con las cataratas Victoria, el desierto del Kalahari...), haciendo el camino del escocés en dirección contraria y siguiendo también las huellas de otros grandes exploradores como Cameron y Gamito. Dieciocho meses después, el 12 de febrero de 1879, llega a Pretoria (donde conoce a Frederik Selous) culminando así una de las grandes epopeyas de la exploración africana. De aquel viaje, Serpa Pinto, con una luma sencilla, pero culta y emocionante, dio a luz este libro, publicado en portugués en Londres en 1881. De inmediato se convirtió en un gran éxito de ventas y fue traducido al inglés, francés, alemán e italiano. Inexplicablemente, ciento treinta y siete años después se encontraba inédito en español.