Astronomy and Cosmology

Inspirándose en el gran astrónomo y divulgador Carl Sagan, Fernando J. Ballesteros y Bartolo Luque reúnen en este volumen quince pequeños ensayos destinados a despertar en los lectores el mismo estímulo y fervor que despertaron en ellos los de su modelo. Con sencillez, amenidad y rigor, 10.000 AÑOS MIRANDO ESTRELLAS (título que hace referencia a los testimonios más antiguos de esta actividad del hombre sobre la Tierra) aborda los asuntos del cosmos que sin duda llaman más la atracción del lector actual: la composición y el origen del universo, los agujeros negros, el comportamiento de los meteoros y los riesgos que implican, la difícil relación o equilibrio de la especie humana con el planeta que habita, la exploración espacial, la vida extraterrestre, la maravillosa capacidad de creación de la naturaleza o las muchas preguntas de nuestro universo aún sin respuesta.

Este libro es una buena puesta al día para dar a conocer el estado de la astrofísica actual. La astrofísica española ha experimentado un crecimiento espectacular en los últimos 50 años, pasando de la casi inexistencia a convertirse en un país con claro liderazgo en el panorama mundial. Es el buen momento para preguntarse a qué se ha debido tan “milagroso” desarrollo. A ello ha contribuido una acertada política científica pero no hay que olvidar a los astrónomos pioneros que no tenían medios pero tenían ideas. Muchos de ellos nos cuentan aquí esta reciente historia en primera persona.

¿Cuánto calor hace en Venus? ¿Cuál es la diferencia entre un púlsar y un cuásar? ¿Hay un universo, o un multiverso? ¿Qué lugar nos corresponde dentro del esquema infinitamente grande de las cosas? ¿Cómo se cartografía el fondo cósmico de microondas? Y lo más atractivo de todo: ¿hay alguien más ahí fuera? En este libro hallará las respuestas a estas y muchas otras cuestiones de la ciencia moderna. Todos observamos el cielo, pero el viaje por los contenidos estelares de este libro dejará gratamente sorprendido a cualquiera. Una obra que concentra la pavorosa inmensidad del cosmos en pequeños bocados comprensibles para meros terrícolas. El firmamento nocturno es la parte más universal de nuestro entorno. A lo largo de la historia, la gente ha contemplado la misma «bóveda celeste», aunque cada cultura la haya interpretado a su manera. Desde los babilonios se han registrado patrones en los movimientos planetarios. La necesidad de contar con un calendario preciso y de navegar por los océanos conllevó avances en la medición del tiempo, la óptica y las matemáticas. De hecho, la astronomía siempre ha espoleado la tecnología. Y, gracias a telescopios inmensos, sondas y computadoras avanzadas, la comunidad astronómica actual ha descubierto el asombroso panorama cósmico que se describe en este libro. 50 descubrimientos increíbles que descienden a la Tierra en no más de dos páginas, unas 300 palabras y una imagen. Este pequeño volumen ofrece una gira por el cosmos que arroja luz sobre los objetos y lugares más formidables, porque explica grandes ideas, conceptos y descubrimientos, y presenta a los científicos y observadores que han trabajado tanto para esclarecer la vida, el universo y el todo. Bienvenidos a bordo.

El embrión del que nació este libro lo constituyó una serie de artículos publicados en la revista Tribuna de Astronomía en los años noventa. Ese material, reestructurado y enriquecido, condujo a una primera edición de la obra en 1998 y a una segunda, revisada y ampliada, en 2008. El paso del tiempo y los comentarios del público lector permiten que aparezca hoy esta nueva edición muy mejorada con la que el autor cumple una aspiración desde que la concibió por primera vez: su carácter ilustrado, a todo color, con fotografías de la máxima calidad, proporcionadas por uno de los mejores astrofotógrafos del mundo, Juan Carlos Casado. El tratamiento de asuntos científicos tan visuales como los incluidos en esta obra mejora muchísimo al presentar, junto a las explicaciones, algunas de las mejores plasmaciones fotográficas disponibles de estos fenómenos, muchas de las cuales recibieron el reconocimiento de la NASA como Astronomy Picture of the Day (APOD). Ojalá estas páginas sirvan para mover a quien las lea a levantarse del asiento y salir al aire libre para mirar el cielo.

Este libro es un manual para iniciarse en el estudio de las estrellas. Se incluyen los aspectos más importantes de la astronomía como son: la óptica instrumental, telescopía, fotografía y una guía para la observación astronómica. Incluye una bibliografía sobre astronomía

El descubrimiento de la aceleración de la expansión del universo ha abierto uno de los capítulos más extraordinarios en nuestro conocimiento del mismo. Se trata de un hecho que afectará a nuestro devenir en los próximos miles de millones de años y también a nuestro conocimiento de la física. Si continúa expandiéndose de forma acelerada, su materia será cada vez más dispersa e incapaz de formar galaxias y sistemas estelares. El panorama que surge es el de un universo que va apagando sus luces al acabarse la vida de las estrellas y va enfriándose. Pero puede haber otro destino para él, todo depende de la naturaleza de la causa de la aceleración, la llamada "energía oscura". Esta obra recorre el camino desde las primeras ideas cosmológicas hasta la construcción de telescopios gigantes para desvelar la naturaleza de la energía oscura.

Motivo de fascinación para los aficionados a la ciencia-ficción y los astrofísicos, los agujeros negros se podrían describir como las cicatrices del espacio-tiempo que dejan las colosales explosiones supernova. Algunos son monstruosamente grandes y permanecen ocultos en el centro de las galaxias como testigos de una juventud violenta del universo, pero todos albergan la clave para resolver el rompecabezas maestro de la física fundamental: la formulación del espacio-tiempo cuántico. Este libro explica los conceptos necesarios para comprender qué son los agujeros negros, qué papel desempeñan en la vida de las galaxias y por qué, hoy por hoy, representan las auténticas piedras filosofales de los fundamentos de la física.

DIVULGACIÓN, CIENCIA, ASTRONOMÍADurante largo tiempo los agujeros negros vivieron solo en las pizarras de los físicos teóricos. Pero en las últimas décadas se han obtenido pruebas irrefutables de su existencia: son lugares en los que la gravedad se hace tan extrema que se produce una profunda distorsión del espacio y el tiempo hasta hacerlos irreconocibles, vacíos capaces de atrapar en su interior cualquier masa, incluida la luz. LOS RINCONES MÁS ENIGMÁTICOS DEL UNIVERSO

"Un año en la vida del Universo", publicado en colaboración con la revista Sky & Telescope, ofrece un recorrido estacional minucioso por el cambiante cielo nocturno. Las fotografías estelares del célebre astrofotógrafo Robert Gendler facilitan la identificación de más de 120 objetos difusos que destacan por su belleza, su impacto visual y su interés científico. La presentación de los objetos celestes en el orden en que van apareciendo a lo largo de las estaciones del año convierte esta obra en algo más que un libro de fotografía bonitas. Este volumen constituye, además, una guía práctica para los entusiastas de la astronomía de todos los niveles, que incluye coordenadas, comentarios detallados y mapas celestes de campo amplio para facilitar que los observadores del cielo, jóvenes y mayores, surquen el firmamento nocturno.

Fenómenos astronómicos, calendarios y tiempos, efemérides astronómicas (el Sol, la Luna, los planetas, satélites naturales, objetos menores del sistema solar, efemérides estelares), catálogos, la Tierra, tablas complementarias, artículos de divulgación...