Historia y Literatura Militar

Mucho se ha escrito del personaje, pero uno de sus aspectos determinantes, el militar, apenas ha sido investigado, y cuando tal cosa ha sucedido ha sido para denostarlo de manera virulenta o para ensalzarlo a los altares de Marte. Huyendo de ambos extremos, el autor, responsable de una Historia Militar de la Guerra Civil Española que ha sido profusamente alabada, estudia en esta obra la figura del Franco militar y analiza su trayectoria, sus decisiones y su valía castrense sin apriorismos y desde una estricta neutralidad, repasando sus inicios en África, su paso por la Legión y su desempeño como máximo responsable del ejército sublevado durante la guerra civil. Sin regatear las alabanzas y sin ahorrar las críticas, las decisiones más polémicas de Franco son puestas en contexto y explicadas para que cada lector pueda sacar sus propias conclusiones sobre uno de los militares más controvertidos de la Historia de España.

Por fin una completa historia de la Aviación Militar española, escrita por especialistas, documentada exhaustivamente con fotografías y de interés para todos los públicos: tanto los locos por la mecánica como los interesados en la historia o los aficionados a los acontecimientos militares y las batallas.

Este libro está destinado a convertirse en objeto de deseo para todos los aerotrastornados y, en general, de cualquier persona apasionada por las máquinas volantes. A lo largo de sus páginas se despliega un abigarrado arsenal con los aparatos más extraños, sorprendentes y fascinantes de la historia de la aviación. Descubrirás algunos de los pioneros más osados, naves aéreas propulsadas a vapor, trenes de aterrizaje oruga o de colchón de aire. Volarás acompañado de los primeros pilotos que rompieron la barrera del sonido y te asombrarás al descubrir aviones propulsados por energía nuclear o dotados de alas con formas inverosímiles. Despega con este libro para explorar el ignoto universo de aquellos aviones que rompieron todas las reglas y convenciones.

Tras conquistas Cartago Nova a los púnicos, Publio Cornelio Escipión prosiguió su lucha para derrotar definitivamente a los cartagineses en Hispania. Y sus pasos le llevaron a un lugar de la actual provincia de Jaén llamado por entonces Baécula. Al vencer en este enfrentamiento y en el posterior de Ilipa, los romanos se hicieron con el control definitivo de un territorio que, pasado el tiempo, aportaría al imperio hombres de la talla de Séneca o Trajano.

Entre junio y agosto de 1944 las fuerzas soviéticas desencadenaron su propia versión de la Blitzkrieg, arrollando de manera imparable a las tropas alemanas del Grupo de Ejércitos Centro. Esta operación, a la que se le asignó el nombre clave de Bagration, llevó a los soviéticos a las puertas de Varsovia y asestó a los alemanes un golpe del que ya no se recuperarían.

El 4 de julio de 1187, el ejército comandado por el rey de Jerusalén, Guy de Lusignan, fue derrotado en la batalla de los Cuernos de Hattin por las tropas de Saladino. La victoria no sólo supuso la aniquilación del ejército cristiano de Tierra Santa, sino también, lo que era mucho más grave, el desmantelamiento casi total de la posesiones latinas en Oriente: en apenas unas semanas, los musulmanes ocuparon sin encontrar mayor resistencia las ciudades de Tiberíades, Acre, Sidón, Beirut y Ascalón, así como la mayoría de los castillos y fortalezas del reino. El 2 de octubre de ese mismo año Saladino entró en Jerusalén; tras menos de un siglo en manos cristianas, los escenarios sagrados de la vida de Cristo volvían a estar bajo el dominio islámico. El esfuerzo de miles de cruzados se había demostrado baldío, y sus sueños se habían esfumado repentina y dramáticamente.No es difícil imaginar el impacto emocional que tuvo en Occidente la pérdida de los Santos Lugares. Tres años después, el fracaso de la Tercera Cruzada, con la que se intentó recuperar aquellas tierras, no hizo sino confirmar el hundimiento de las fronteras orientales de la Cristiandad.No había transcurrido ni una década desde el desmantelamiento del reino de Jerusalén, cuando en la mañana del 18 de julio de 1195 el ejército castellano, encabezado por el rey Alfonso VIII, fue derrotado en Alarcos, lo que acarreó la pérdida de un importante número de fortificaciones en el campo de Calatrava. Peor aún, durante los dos años siguientes el reino de Castilla continuó sufriendo los embates almohades, quienes además contaron con el respaldo de los monarcas leonés y navarro. Como consecuencia de ello, una parte sustancial de los territorios dominados por los cristianos al sur del Tajo volvió a manos islámicas y la ciudad de Toledo quedó expuesta a una posible recuperación por parte de los musulmanes.A la vista de los precedentes que acabamos de glosar no puede extrañar que a raíz del desastre ocurrido en las llanuras castellanas, la consternación y el pánico se extendiesen por toda Europa: primero había sido Jerusalén, ahora parecía tocarle el turno a Toledo; primero Hattin, luego Alarcos. Antes en Oriente y ahora en Occidente, las fronteras de la Cristiandad frente a sus enemigos musulmanes parecía que se derrumbaban una tras otra.No puede extrañar que las noticias volasen por los monasterios y cortes europeas, que las crónicas inglesas, francesas y austríacas se hicieran eco del desastre ocurrido junto a las murallas de Alarcos. En Roma, el papa Celestino III se lamentaba de que “la mano del Señor” había visitado “duramente” a los cristianos y había permitido que los paganos ocupasen violentamente sus fronteras: “después de la invasión de la tierra de Jerusalén, ocurrida por exigirlo nuestros pecados, ha crecido tanto en las Españas el poder de los sarracenos, que la muchedumbre de males hace dudar a cuál de estos países sea mejor socorrer”. Por su parte, los trovadores reaccionaron componiendo canciones en las que llamaban a la unidad de acción de los príncipes cristianos, a vengar el desastre de 1195, a hacer frente a una oleada, la almohade, que parecía incontenible.Un acontecimiento que fue vivido con tanta alarma de una a otra parte de Europa y que provocó reacciones emocionales tan angustiosas y tan poco contenidas, ha recibido en ocasiones la atención de los especialistas, aunque quizá no tanta como hubiera merecido. Menos aún se le ha ofrecido al público general, no especializado pero interesado en la historia militar del Medievo hispánico, una monografía que le presente lo sucedido aquel día de julio de hace ahora casi 820 años de manera clara, divulgativa y con cierto afán pedagógico.

De la mano de los mismos autores, Alberto Raúl Esteban Ribas y P. Outeiral, esta nueva entrega continua la senda abierta con el titulo dedicado a La batalla de la Montana Blanca para el estudio del periodo histórico conocido como "Guerra de los Treinta Años".En esta ocasión le ha llegado el turno a la batalla de Fleurus, que puede ser considerada tanto un episodio del conflicto bohemio de la guerra antes citada, como un enfrentamiento dentro de la Guerra del Palatinado —también en el marco de la Guerra de los Treinta Años—, o incluso una batalla desarrollada en el marco histórico de la Guerra de los Ochenta Años, en el avispero de Flandes y las Provincias Unidas. El lector podrá comprobar por si mismo como queda explicado de manera clara quienes fueron los jefes de ambos ejércitos, en que contexto tuvo lugar el enfrentamiento, como se desarrollo la batalla y que consecuencias tuvo. Todo ello guiado por quien, como ya ha dejado patente en sus anteriores trabajos, es un perfecto conocedor de la época y, lo que es tan importante o más, tiene una facilidad innata para transmitir esos conocimientos.Continuando la trayectoria iniciada ya hace tanto tiempo para poner la historia militar española al alcance de todos aquellos interesados en ella, "Guerreros y Batallas" se adentra de nuevo en la época en que España era la nación que regia los destinos de Europa y de la mayor parte del mundo.

Tras la destitución en 1573 del duque de Alba como gobernador de unos Países Bajos en los que la rebelión se había consolidado en Holanda y las islas zelandesas, y la posterior muerte de Luis de Requesens, el poder real se hundió en Flandes hasta casi desaparecer. Mientras el nuevo gobernador don Juan de Austria tardaba medio año en incorporarse a su puesto, los soldados españoles eran declarados fuera de la ley y la rebelión se extendía por todos los Países Bajos.Tras unos primeros intentos de apaciguamiento, don Juan se vio obligado a llamar de vuelta a los temibles tercios españoles de infantería para sostener el debilitado poder real. Con un ejército reunido a duras penas, decidió enfrentarse a los rebeldes el último día de enero de 1578 y consiguió una victoria total en Gembloux. Aparte de consagrar la última victoria importante de don Juan de Austria, Gembloux supuso la entrada en escena del que probablemente fuera el mejor general de su tiempo, Alejandro Farnesio, que en el futuro daría nuevos y brillantes laureles a nuestras banderas.Quedan invitados todos los interesados en la historia de las campañas españolas en Flandes a acercarse a este nuevo trabajo de Guerreros y Batallas, en el que el buen hacer de Carlos Carnicer con su apasionante texto y el de Jason Juta con sus magníficas ilustraciones, ambos ya conocidos en esta serie, les llevará a comprender al detalle todo lo acontecido en aquel periodo de la que fue conocida como Guerra de los Ochenta Años.

La batalla de la Montaña Blanca se produjo en el contexto de la llamada Guerra de los Treinta Años (1618-1648), que podría ser considerada como el primer enfrentamiento a nivel europeo de la historia. Iniciada por motivos fundamentalmente religiosos, la Guerra de los Treinta Años iría derivando con el tiempo en una lucha por la supremacía continental en la que se fueron haciendo y deshaciendo alianzas diversas que llegaron a implicar a lasprincipales potencias europeas de su tiempo.Dentro de esta guerra se pueden considerar varias fases, y fue en la primera de ellas, conocida como la Revuelta de Bohemia (1618-1625), en la que tuvo lugar la batalla que se estudia en este libro.Vamos a asistir en sus páginas a las intrigas, los cambios de bando, las luchas intestinas y los combates que conforman el relato preciso y documentado de un periodo histórico que iba a modificarpara siempre la historia de Europa. Si a todo esto unimos las decentes láminas de Pablo Outeiral, logramos una visión completa de este episodio de la historia de España en el que comenzó su declive como potencia hegemónica del Viejo Continente

Ya comentamos en el tomo anterior, Los combates de Ceuta, que la obra que íbamos a dedicar a la Guerra de África de 1859-1860 iba a constar de tres partes. Y fieles a lo prometido ofrecemos ahora la segunda de ellas, con las batallas de los Castillejos y de Guad el Jelú como puntos principales.En estas páginas acompañará el lector el avance de las tropas españolas hacia Tetuán mientras se enfrentan con los aguerridos soldados del sultán en combates a la bayoneta; contemplará hechos heroicos como el del cabo Pedro Mur arrebatándole mano a mano un estandarte a un jinete moro, o el momento en que el general Prim arenga a sus tropas para, bandera en mano, lanzarse en solitario contra lo más nutrido de la fuerza enemiga.Si a ello añadimos las magníficas ilustraciones en blanco y negro y en color que acompañan a tan apasionante texto, podemos asegurar a todos los que se acerquen a este nuevo título de “Guerreros y Batallas” que disfrutarán con su lectura mientras asisten al desarrollo de una de las principales campañas militares españolas de la segunda mitad del siglo XIX