Historia y Literatura Militar

El libro 4ª Escuadrilla Azul recoge tanto los diarios de vuelo como los diarios de operaciones de la 4ª Escuadrilla Azul que combatió en sector Centro del Frente del Este desde junio de 1943 hasta febrero de 1944 combatiendo en la batalla de Kursk durante el verano de 1943.

Comandada por el comandante Mariano Cuadra Medina fue la Escuadrilla con más bajas propios, más operaciones de combate y más derribos de aviones soviéticos -75- de todas las escuadrillas que compusieron los distintos relevos de la Escuadrilla Azul.

Estos diarios son inéditos y ven la luz por primera vez para todos aquellos interesados en la Segunda Guerra Mundial y la historia de la Aeronáutica Militar Española.

Junto a estos textos inéditos editados por el especialista en la misma Antonio Duarte, el mismo autor especialista ha redactado una introducción sobre el sistema de relevos y formación de las tres escuadrillas anteriores así como notas a pie de página sobre los hechos descritos en los diarios.

Carlos Caballero Jurado colabora con la edición de un artículo sobre la bibliografía y la hemerografía de la EA escrita tanto por especialistas españoles como por especialistas extranjeros. El libro se completa con anexos con las biografías militares de los componentes de la 4ª Escuadrilla, croquis de los aeródromos, bibliografía e índice onomástico. Un cuadernillo de imágenes editadas en color, la mayoría inéditas y provenientes de colecciones privadas, completan esta edición.

Este libro trata de acercar y esclarecer la historia y evolución de, no sólo, el edificio militar en sí, sino de la ciudad de Jerez durante los siglos XIX y XX en sus ámbitos sociales, políticos, culturales y, por supuesto, militares.

Pocas figuras en la Historia de España han despertado tanta controversia como Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, III Duque de Alba. Admirado por unos y temido por otros, representa como nadie el espíritu de aquellos grandes generales que empujaron al Imperio español a lograr sus mayores éxitos militares y le otorgaron la supremacía continental. Durante su dilata carrera militar desempeñó importantes cargos de la máxima responsabilidad en representación de la Corona Española a lo largo y ancho de todo el continente. Los diversos acontecimientos políticos que se sucedieron le llevaron uno tras otro a los destinos más comprometidos donde España pugnaba por lograr la ansiada hegemonía. Ostentó los cargos de gobernador del ducado de Milán (1555-1556), virrey del Reino de Nápoles (1556-1558), gobernador de los Países Bajos (1567-1573) y virrey y condestable del reino de Portugal (1580-1582). Francia, Centroeuropa, el Norte de África, Alemania, los Países Bajos o Portugal fueron los principales escenarios donde su talento militar brilló con luz propia, aunque no serían los únicos. Allí donde había un rival de España allí se encontraba el duque de Alba para combatirlo.

Si, siguiendo a Clausewitz, la guerra es la continuación de la política por otros medios, habría que considerar a los tercios como un instrumento esencial de la política de los Austrias. Macedonia tuvo sus falanges. Roma, sus legiones. Y España, sus tercios. Siempre mal pagados, siempre blasfemando bajo los coletos atravesados por una cruz roja, los tercios enmarcan con sus picas un período fulgurante de la historia de España, para acabar muriendo bajo sus banderas desgarradas en una larga agonía en los campos de batalla europeos y, de forma más dolorosa, en la memoria de sus compatriotas. De ahí el colosal aporte historiográfico que supuso la publicación en 1999 de De Pavía a Rocroi. Los tercios españoles, de Julio Albi de la Cuesta, una obra seminal que recuperaba del olvido a “aquellos hombres que fueron tan famosos y temidos en el mundo, los que avasallaron príncipes, los que dominaron naciones, los que conquistaron provincias, los que dieron ley a la mayor parte de Europa”.

Desperta Ferro Ediciones reedita este clásico imprescindible e imperecedero que plantea un recorrido por la historia de los tercios, célebres soldados de infantería de la Monarquía Hispánica, desde sus orígenes y nacimiento en los albores de la modernidad hasta su injustificada transformación con el cambio dinástico a comienzos del siglo XVIII, por su organización, armamento y tácticas, por la vida cotidiana, el espíritu de cuerpo y la disciplina y, por supuesto, por su experiencia de combate ya en los mortíferos campos de batalla, ya en las penosas trincheras de asedio, ya en los traicioneros puentes de las armadas. Y lo hace imprimiendo su sello de marca, dotando a De Pavía a Rocroi. Los tercios españoles de vívidas imágenes y una detallada cartografía histórica ausentes en la edición original, y un prólogo a la presente edición de otro gran pionero en historia militar, Enrique Martínez Ruiz, catedrático de Historia Moderna en la Universidad Complutense de Madrid.

Emilio Herrera Linares (Granada, 13 de febrero de 1879-Ginebra, 13 de septiembre de 1967) fue uno de los personajes más singulares de la aeronáutica militar y la ciencia de la España del siglo XX, llegando a vivir —y en algunos casos, protagonizar— acontecimientos relevantes de la historia contemporánea de España: las campañas de Marruecos, la dictadura de Miguel Primo de Rivera, la abdicación de Alfonso XIII, la proclamación de la II República y la Guerra Civil, en la que perdió a un hijo y cuyo final lo condujo al exilio. En su autobiografía asoman personajes civiles y militares, españoles y extranjeros, que desde un amplio abanico social e ideológico jugaron un notable papel en su vida: P. Vives, A. Kindelán, L. Torres Quevedo, Alfonso XIII, A. Einstein, J. Fernández Duro, H. Guggenheim, E. Terradas, el Infante de Orleáns, L. Breguet, J. Ortiz-Echagüe, H. Eckener, A. Piccard, I. Prieto, J. de la Cierva, los hermanos Franco, C. de Haya, E. Moles y H. Thomas, entre otros.

Aunque Herrera obtuvo un currículum absolutamente extraordinario, sus memorias nos muestran a un autor discreto y humilde que no realza sus logros. Siendo ingeniero militar fue piloto de globo, dirigible y aeroplano, miembro de la primera promoción de pilotos militares y tripulante de globos en ascensiones aerostáticas nacionales e internacionales deportivas y científicas; se convirtió en el primer piloto que cruzó el estrecho de Gibraltar en avión, participó en la construcción y diseño del Laboratorio Aerodinámico de Cuatro Vientos (germen del actual Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, INTA) y fundador de la Escuela Superior de Aerotecnia (futuro embrión de la ingeniería aeroespacial española). Después de haber sido delegado español en las primeras convenciones aéreas internacionales (CINA, CIANA), se convirtió en miembro de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, representó a España en la Conferencia de Desarme de la Sociedad de Naciones, proyectó una ascensión estratosférica con una escafandra de su invención (considerada por la NASA como el primer traje espacial) y en la Guerra Civil ascendió al empleo de general de las Fuerzas Aéreas de la República. Durante su exilio en Francia combinó una fructífera actividad científica en la Office National d’Études et de Recherches Aérospatiales (ONERA) y la UNESCO como consultor sobre temas de física nuclear, pero no abandonó su compromiso político con el gobierno de la República en el exilio, en el que desempeñó brevemente el cargo de Presidencia del Gobierno y el de Ministro de Asuntos Militares sin cartera hasta su muerte.

En su autobiografía, Herrera decidió dejar un ameno testimonio de su vida, evitando el protagonismo y la narración de grandes gestas, prefiriendo la anécdota y el humor a la solemnidad, sin hacer un especial énfasis en el progreso científico que transformó el mundo; en ningún momento muestra una visión épica de la guerra, ni se recrea en la amargura de su tragedia familiar y el exilio. Este ilustre granadino hizo frente a los embates de su destino con gran dignidad y todos los que lo conocieron coinciden a la hora de señalar que nos legó unos valores que no se pueden medir, pesar o comprar. En la lápida de su tumba se inscribió: “No lo lloréis, imitadlo”.

“El desastre de Uclés”, nunca una expresión reflejó de modo más fiel lo que fue aquella batalla. Un ejército español carente de todo, equipo, instrucción, disciplina y, especialmente, moral, frente a un ejército francés que representaba el polo opuesto: soldados veteranos, disciplinados, con mandos competentes y decididos. Aquel día 13 de enero de 1809 sólo se salvaron aquellos que montaba un buen caballo, y de éstos no todos. Más de 8.000 infantes muertos o presos.Esta batalla cierra el fatídico círculo que se comenzó a dibujar en Bailén un esperanzador 19 de julio de 1808, que un 23 de noviembre empezó a torcerse en Tudela y que acabó por romperse en Uclés. De aquí en adelante, y durante al menos seis meses, el Ejército del Centro deambuló como alma en pena hasta volver a reorganizarse al amparo de Sierra Morena y la despensa de Andalucía. Se avecinaban nuevas campañas en las que se haría patente ese espíritu de superación del soldado español y que sólo mandos incompetentes se encargaron de truncar. Estaban por venir Almonacid y Ocaña.Todo esto, y más, se puede encontrar en las páginas de esta nueva entrega de “Guerreros y Batallas” de la mano de Francisco Vela, un referente para los interesados en la Guerra de Independencia, que además es el autor del magnífico apartado gráfico que acompaña este apasionante texto.

Este libro muestra todos los sucesos de la guerra resumidos día a día y apoyados en completos recuadros que explican los escenarios, las batallas, los protagonistas y las estrategias militares. Quizá es la manera más eficaz de comprender tanto la historia como la actualidad política española, pero también es un recordatorio permanente de hechos que no deberían volver a repetirse.

José Martínez Aguilar nació en Segovia el 3 de abril de 1903, en el seno de una familia de artilleros. En septiembre de 1924 fue destinado a Melilla, desde donde participó en la campaña del Rif hasta diciembre de 1926. Durante la campaña escribió un diario en dos pequeñas libretas de unas 80 páginas cada una. Empezó utilizando tinta, pero acabó escribiendo a lápiz.

Afortunadamente las libretas iban acompañadas de varios álbumes donde fue coleccionando las fotografías realizadas por sus compañeros.El resultado ha sido un relato cronológico escrito bajo el punto de vista estrictamente militar, que viene amenizado por los documentos gráficos insertados aproximadamente en las fechas del texto.

La guerra de Vietnam es una de las empresas bélicas más importantes a nivel simbólico de todo el siglo xx, como demuestran las numerosas películas, libros y demás manifestaciones culturales que ha inspirado. Sin embargo, la visión que prevalece es que se trató de una empresa sin sentido, orientada por la paranoia anticomunista de los Estados Unidos, donde la gran potencia fue derrotada por la pequeña nación campesina. Dentro de esta narrativa, masacres como la de My Lai son vistas como anomalías provocadas por la demencia derivada de una guerra brutal, pese a los esfuerzos de los altos mandos por impedir que los soldados perdieran el control. Dispara a todo lo que se mueva. La verdadera guerra norteamericana en Vietnam probablemente cambie para siempre nuestra percepción del conflicto. Mediante un meticuloso trabajo de investigación documental, y sirviéndose a su vez de fuentes directas, el periodista Nick Turse demuestra con claridad que las matanzas y atrocidades cometidas contra la población civil por parte de las tropas estadounidenses no fueron de ningún modo accidentales, sino que formaban parte de una estrategia militar detallada y cuidadosa. ¿Podría ser que los Estados Unidos –los «buenos chicos» del mundo– hubieran puesto en marcha un sistema de destrucción que convertía las zonas rurales en campos de exterminio y hacía de los crímenes de guerra algo casi inevitable? Lejos de ser una simple aventura fallida, para Turse la guerra de Vietnam marcó el comienzo de una nueva forma de hacer la guerra, con estrategias propias del management empresarial, cuyos efectos sobre la política internacional siguen presentes en nuestros días. «Eso es lo que ocurre cuando se investigan crímenes de guerra en Vietnam. Yo había pensado que estaba buscando una aguja en un pajar: lo que encontré fue un verdadero pajar de agujas», confiesa el autor.

Este es el primer estudio histórico serio y documentado sobre la “División azul”: la iniciativa falangista que implicó el envío a los frentes de Rusia de unos 45.000 combatientes españoles, la mitad de los cuales pagó esta aventura con la vida, la salud o la libertad. Xavier Moreno no se limita, sin embargo, a contarnos sus hechos de armas, sino que por primera vez analiza en detalle el trasfondo político: las complejas relaciones del gobierno español con la Alemania hitleriana, las pugnas internas entre los falangistas y el ejército, el apogeo y caída de Serrano Suñer, las ambiciones de un Muñoz Grandes que, alentado por los nazis, soñó en tomar las riendas del gobierno. Este libro, basado en una amplia documentación de los archivos alemanes, británicos y españoles, es una fuente de información esencial para el conocimiento de la España de los años cuarenta: una época en que el poder del Caudillo y la suerte de su régimen eran mucho menos seguros de lo que se suele creer.