Biología

¿Tiene el delfín un cerebro de diseño similar al del ser humano? ¿Es consciente el chimpancé de su propia existencia? ¿Por qué tienen tanto significado las caras de los demás? ¿Es soñar un residuo evolutivo inútil? ¿Cómo sé yo que mi brazo es mío y no de otra persona? ¿Qué es el yo? ¿Cómo es que el yo no existe como una «entidad» única localizada en alguna parte del cerebro? ¿Sería posible algún día clonar el yo? ¿Cómo intuimos las intenciones de los otros? ¿Existen neuronas en el cerebro que, como espejos, nos permiten sentir "físicamente" el dolor de los demás? Los ensayos de este libro son una respuesta a muchas de las preguntas que Francisco Mora, aclamado autor de Neuroeducación, ha recibido en sus charlas y conferencias. Escritos en lenguaje asequible, cada uno de estos ensayos puede leerse independientemente de los demás.

En este libro dirigido a biólogos y al amplio público interesado en el mundo animal, el joven biólogo, bloguero y “youtuber” Léo Grasset reúne, contadas con humor, las experiencias más llamativas y las reflexiones sobre los aspectos biológicos más curiosos que fueron objeto de su atención a lo largo de una prolongada estancia en el parque de Hwange, en Zimbabue. Así, podremos saber más acerca de los mecanismos o recursos evolutivos que pueden apreciarse en especies como las hienas, las jirafas con sus largos cuellos, las gacelas y sus desconcertantes huidas y las cebras con su piel rayada; enterarnos del secreto subyacente a los “órganos” que construyen las termitas, de la despótica organización social de los elefantes y también de la importancia de la Vía Láctea para los escarabajos peloteros; tener noticia de comportamientos animales insólitos y, por último, tomar conciencia de la delicada interacción del hombre y su presencia con la sabana.

Contenido: Prólogo.Energía y Matería.Cap.1.La materia viva. Cap.2 Elementos y compuestos. Cap.3.Atomos y molecúlas. Cap.4.El sistema Periódico de los elementos. Cap.5 Energía. Partículas y núcleo atómico. Cap.6 Fotón. Cap.7 Electrón.Cap.8 Protón y neutrón. Cap.9 Partículas y antipartículas. Cap.10.El núcleo atómico. Estructura atómica y molecular Cap.11 El atómo de Bohr. Cap.12 El átomo de Shorödinger. Cap.13 Átomos polielectrócnicos.Cap.14 Estructura molecular.

Contenido: LOS ELEMENTOS BIOGENESICOS. Bioelementos y moléculas primordiales. Cap.15 Hidrógeno. Cap.16 Oxígeno. Cap.17.Agua.Cap.18 Nitrógeno.Cap.19 Compuestos hidrogenados del nitrógeno. Cap.20 Compuestos oxigenados del nitrógeno. Cap.21 Fijación del nitrógeno. Cap. 22 Carbono. Cap. 23 Compuestos hidrogenados y oxígenados del carbono. Cap. 24 Fósforo y sus compuestos. Cap. 25 Azufre y sus compuestos. Elementos salinos y elementos traza. Cap.26 Aniones y cationes elemantales.Cap. 27 Oligoelementos. UNIVERSO, VIDA Y BIOSFERA. Cap.28 Origen y evolución del Universo. Cap.29 Origen y evolución de la vida. Cap.30 Ciclos de los biolementos en la biosfera.

¿Hasta qué punto entendemos lo que significa eso de «ser una planta»? Francis Hallé nos revela cómo nuestra naturaleza animal condiciona nuestra forma de ver y entender el mundo, y trata de despojarnos de este zoocentrismo. Está en nuestra naturaleza. Somos animales, y lo vegetal nos es tan profundamente ajeno que, aun rodeados de plantas, apenas somos capaces de individualizarlas en el paisaje. Francis Hallé, botánico experto en ecología de los bosques tropicales, nos propone en este Elogio de la planta una comparación detallada entre planta y animal, un recorrido ameno y asequible por todo aquello que caracteriza a los vegetales y a la vez los hace tan extraños para nosotros —fijación al suelo, crecimiento indefinido, arquitectura colonial, plasticidad morfológica y genética, mecanismos evolutivos, etc.—, y nos muestra cómo «conceptos tan fundamentales como los de individuo, genoma, sexualidad, especie o evolución han de adaptarse o transformarse para que podamos alcanzar una biología objetiva…». Una extraordinaria visión panorámica, apoyada en numerosos dibujos excepcionalmente expresivos y certeros, que pretende despojar nuestra mirada de todo zoocentrismo y ayudarnos a entender algo mejor en qué consiste «ser una planta».

Expone la historia evolutiva de los animales tomando como base el estudio de la morfología comparada, para, mediante ejemplos de los troncos más importantes del reino animal hacerla comprensible a los que se dedican a la zoología.

En el año 1864, el biólogo, zoólogo y médico alemán Fritz Müller (1821-1897) publicó bajo el título Für Darwin la primera defensa de las teorías evolutivas de Charles Darwin, que cinco años antes habían causado un gran impacto en el mundo. Lo hizo desde Santa Catalina en el sureste de Brasil, donde vivía en la órbita de la comunidad alemana de Blumenau, dedicándose a la investigación científica de la selva tropical.
Tras la lectura de la famosa obra darwiniana El origen de las especies (1859), Müller quiso corroborar la validez científica de las tesis allí expuestas sobre la evolución de los seres vivos, y decidió aplicarlas a un grupo de animales determinado, a los crustáceos, dotados de una gran variabilidad biológica. La publicación de los resultados lanzó inmediatamente a la fama a Müller, que mantuvo a partir de entonces una correspondencia que con los naturalistas más eminentes de su tiempo, como Alexander Agassiz, Ernst Krause y Ernst Haeckel. Entre ellos destaca el propio Charles Darwin, quien, fascinado por este libro, no solo encargó su traducción al inglés, sino que también asumió los costes que conllevaba su publicación en Inglaterra.
Esta edición ofrece al lector de habla española la primera traducción de la obra de Müller directamente del original alemán. Precedida de una introducción biográfica a Müller, que explica la investigación que llevó a cabo y las redes científicas transatlánticas que cultivó, con una atención particular en la estrecha colaboración que mantuvo con Darwin a lo largo de 17 años.

Esta biografía del gran botánico Cuatrecasas pone de manifiesto la relación entre ciencia y política durante el exilio republicano español de 1939 y resalta la importancia de sus logros profesionales en los países que recibieron esta emigración científica. En tierra de nadie: José Cuatrecasas, las Ciencias Naturales y el exilio de 1939. Gracias a sus múltiples contactos epistolares, Cuatrecasas fue testigo privilegiado y cronista excepcional de aquellos duros años, que en este libro se reconstruyen junto a las trayectorias de otros naturalistas emigrados a México y Colombia mediante el estudio de su correspondencia personal. El libro también explora las estrategias del antifranquismo exiliado en América y expone las iniciativas de las élites científicas para mantener viva la memoria de una España distinta al régimen durante una época marcada por la esperanza de las reformas políticas y sociales adscritas a la Segunda República y la difícil travesía que supuso el exilio para muchos científicos.

Darwin, adelanto de lo que fue “El origen de las especies”, y el relato del aventurero Herman Melville, autor de Moby Dick, sobre las Galápagos. Una guía para el descubrimiento y la imaginación en un recorrido literario por las islas que cambiaron la concepción del mundo. Las ilustraciones de la época, con las especies vistas por primera vez por el hombre, acompañan la lectura en la mágica deriva del Archipiélago Encantado. Carlos Jiménez Arribas, Francisco Ferrer Lerín y Francisco León, poetas y escritores, iluminan con sus textos la fascinación del misterio de éstas islas, cuando los animales aún no temían al hombre. Darwin llamó a esa edad “La masedumbre de los pájaros”.

Dentro del control de calidad, a veces, la información solicitada va más allá del conocimiento, incluso exhaustivo, de las sustancias y microorganismos que contiene una determinada muestra, o de sus propiedades fisicoquímicas. Así cuando se trata de un alimento o material procedente de un ser vivo, por motivos ecológicos o éticos, es necesario también precisar los serotipos de estos microorganismos o incluso establecer, además del origen de la especie, la procedencia geográfica del objeto de nuestro estudio. Los ensayos biotecnológicos sirven para resolver diversos problemas en el ámbito del diagnóstico clínico y de la medicina legal o forense, como son, respectivamente, la detección de enfermedades genéticas, y la identificación de restos o el establecimiento de relaciones de parentesco. Esta obra resultará útil, tanto a estudiantes como a profesionales que deban realizar ensayos o análisis tecnológicos.