Biología

En el lapso de nuestra existencia, vemos la flora y la fauna que nos rodean como algo natural: plantas y animales que damos por hecho son autóctonos del lugar y que siempre han estado allí. Sin embargo, esto no es así. Asociamos los camellos con África y Asia, pero la especie apareció en América del Norte y los únicos dromedarios salvajes se encuentran en Australia. Algunas de estas especies que hoy creemos autóctonas fueron en su día “invasoras” y desalojaron a otras “nativas”. Estas contradicciones obligan a replantearnos la muy presente cuestión del peligro y los trastornos que suponen las llamadas “especies invasoras” como otra cara de la biodiversidad. En este libro fascinante Ken Thompson examina a través de una multitud de casos la cuestión de hecho que formulan estas especies y deja en el aire, asimismo, la pregunta de si nuestros actuales temores al respecto no pueden ser, a la larga, contraproducentes.

¿Qué fue antes, el huevo o la gallina? ¿Por qué 11 es once y no dos? ¿Era Newton un buen científico? ¿Hay cosas imposibles? ¿Son vegetales las setas? ¿En qué se parece la melancolía a un cuadrado mágico? ¿Hay preguntas tontas? Estas son sólo algunas de las preguntas mediante las que Carlo Frabetti, destacado divulgador científico colaborador en varias publicaciones y revistas, pone al lector curioso frente a estimulantes cuestiones relacionadas con los más diversos campos de la ciencia - física y mecánica cuántica, química, matemáticas, neurociencia, biología, robótica…- sin rehuir ocasionales intersecciones con ámbitos como la psicología o la filosofía. “¿El huevo o la gallina?” es un libro que, impregnado de lucidez, de espíritu lúdico y de ganas de despertar la agudeza del lector, hará las delicias no sólo del aficionado a las ciencias, sino también de cualquier lector dotado de una mínima curiosidad intelectual.

Conocemos bastante bien nuestros sistemas circulatorio y digestivo, pero no ocurre lo mismo con el cerebro, aunque sin duda es nuestra herramienta básica de supervivencia. ¿Cómo explicar el origen de cualidades mentales tan significativas en humanos como la memoria, la inteligencia y la consciencia? Este libro asume este reto desde una fascinante perspectiva que, recientemente descrita como complejidad o emergencia, involucra un método científico que ya ha permitido aclarar con éxito aspectos difíciles de la naturaleza, como la solidificación, el magnetismo y la superconductividad, y ahora explora otros fenómenos cooperativos, como la propagación de enfermedades y las estructuras y funciones del cerebro. Con este objetivo y de una manera accesible, se parte en este ensayo del análisis cuidadoso de las relaciones locales entre los componentes del sistema en estudio —que podrían ser espines, bosones, moléculas, neuronas o entes vivos— hasta llegar a mostrar cómo se establecen conflictos que se resuelven induciendo un complejo y ventajoso orden global con sorprendentes aspectos críticos y caóticos. El resultado neto es un conjunto coherente de imágenes que son aproximaciones fieles a la realidad descrita por una amplia fenomenología que hoy se estudia en sociología, biología y neurociencia con nuevos y potentes métodos de observación y computación.

Preguntas y respuestas en torno a la Biología de la Conservación. La conservación de la naturaleza es un compromiso de todos. Es un vínculo maravilloso entre nosotros, con nuestras capacidades y logros como colectividad, y el mundo que nos rodea. Las 131 cuestiones abordadas en este libro quieren ayudar a reforzarlo. En su faceta académica, busca ser un complemento a los manuales y libros de texto sobre Biología de la Conservación (la ciencia que estudia la forma de preservar los seres vivos y evitar su extinción). Pero, además, pretende ser útil a los profesionales de la conservación, que encontrarán aquí mucho de los asuntos con los que conviven en su vida laboral. Puede ser también atrayente para todas aquellas personas sensibles a los desafíos ambientales de hoy, naturalistas, amantes del aire libre, colectivos sociales, artistas, que con ánimo de documentarse lo utilicen a la manera del apartado “Preguntas más frecuentes” de un manual de instrucciones al uso. A Felipe Domínguez Lozano le gustan las plantas y el campo, es botánico con vocación conservacionista. Imparte clases sobre estos asuntos en la Facultad de Biología de la Universidad Complutense de Madrid. Guiado por el viejo lema “conocer para conservar”, ha investigado y trabajado para la conservación de la biodiversidad en instituciones de dentro y fuera del país. Contenido: I. VALORES E HISTORIA DE LA CONSERVACIÓN DE LA NATURALEZA. 1. Economía y naturaleza. 2. Sobre desigualdad económica y biodiversidad. 3. Ciencia, valores y sentimientos.04. Potencial evolutivo. 5. Wilderness y naturalidad. 6. Antropoceno. 7. Valores intrínsecos. 8. Valores extrínsecos. 9. Los comienzos de la conservación. 10. Primeros parques nacionales. 11. Los lugares esplendorosos en España. 12. Siglo xx en Europa. 13. Postguerra y conservación en España. 14. El origen de la protección de Doñana. 15. La transición. 16. Valores cambiantes. II. LA EXTINCIÓN DE LAS ESPECIES. 17. Alcance de la extinción. 18. Situación pre-extinción. 19. Enrarecimiento. 20. Causas de extinción. 21. Cálculo de tasas directas en aves. 22. Extinción local. 23. Relación especies-área (E-A). 24. Problemas de la relación E-A. 25. Problemas con las tasas directas. 26. Predisposición a la extinción. 27. Tipos de amenaza. 28. Cuantificación de amenazas. 29. Sobre las causas de extinción. III. RIQUEZA, RAREZA Y FILOGENIA. 30. Biodiversidad, una definición. 31. Los niveles de la biodiversidad. 32. Riqueza. 33. Escalas y problemas. 34. Rareza. 35. Curva de Willis. 36. Ejemplo curva asimétrica positiva. 37. Hábitat y rareza. 38. El endemismo en conservación. 39. Cifras sobre endemismos. 40. Filogenia y conservación. 41. Filogenia y selección de especies. 42. Filogenia y selección de áreas. IV. TAXONOMÍA, LISTAS Y CATÁLOGOS. 43. Validez taxonómica. 44. Centaurium rigualii. 45. Neoplagionotus marcae. 46. Acipenser sturio. 47. Subespecies. 48. Tipos de especies. 49. Listas y evaluación. 50. Libros rojos. 51. Criterios UICN. 52. Raras, amenazadas y protegidas. 53. Las especies en la norma. 54. Sobre leyes estatales. 55. Evolución del catálogo nacional. 56. Catálogos autonómicos. V. DEMOGRAFÍA PARA LA CONSERVACIÓN DE POBLACIONES. 57. El concepto de población. 58. Aplicaciones. 59. Problema UES. 60. Parámetros demográficos. 61. Gráfico demográfico. 62. El modelo exponencial. 63. Problema exponencial. 64. Construcción del modelo matricial. 65. Aspectos del modelo matricial. 66. Inconvenientes en los modelos. 67. Ventajas de los modelos. 68. Problema matricial. 69. Modelo metapoblacional. 70. Modelo de Levins. 71. Metapoblaciones y extinción. 72. Metapoblaciones y reintroducción. 73. Factores que configuran la fragmentación. 74. Efecto borde. 75. Más efectos de la fragmentación. VI. LAS PRINCIPALES AMENAZAS SOBRE LA BIODIVERSIDAD. 76. Crecimiento urbano. 77. Zonas urbanas de alta densidad. 78. Biodiversidad y ciudades. 79. Zonas periurbanas. 80. Aglomeraciones urbanas. 81. Biodiversidad y desarrollo litoral. 82. Urbanismo: síntesis. 83. Contexto de la deforestación. 84. Deforestación histórica ibérica. 85. Desnaturalización forestal contemporánea. 86. Bosques ibéricos actuales. 87. Bosques y biodiversidad. 88. Fuegos y pinzón azul. 89. Tajinastes, flora y fuego. 90. Consideraciones sobre el incendio de 2007. 91. El fuego en el paisaje vegetal. 92. Régimen de fuegos. 93. Biodiversidad y fuegos. 94. Gestión de fuego para la biodiversidad. 95. Definición de especie introducida. 96. Fases y teorías en la invasión. 97. Lugares invadidos. 98. Biota introducida. 99. Invasión y sociedad. VII. PLANES DE RECUPERACIÓN Y REINTRODUCCIONES. 100. Definición plan de recuperación. 101. El contexto de los planes de recuperación. 102. Historia española. 103. Desarrollo normativo. 104. Plan de recuperación de Silene hifacensis. 105. Plan de recuperación de Gypaetus barbatus. 106. Tipos de reintroducción. 107. Reintroducción de Phengaris airon. 108. Reintroducción de Dryococelus australis. 109. Reintroducción de Gymnogyps californianus. 110. Pasos en una reintroducción. 111. Éxito de la reintroducción. VIII. ÁREAS PROTEGIDAS Y BIODIVERSIDAD. 112. Criterios de selección. 113. Uso de los criterios. 114. Singularidad. 115. El dilema sloss (áreas pequeñas-área grande). 116. Corredores biológicos. 117. Teoría y práctica. 118. Áreas protegidas en España. 119. Natura 2000. 120. Microrreservas. 121. Doñana. 122. Gestión de la biodiversidad en áreas protegidas. IX. INFRAESTRUCTURAS PARA LA CONSERVACIÓN. 123. Sector público. 124. Estrategias. 125. Infraestructuras de datos. 126. Sector privado. 127. De profesión, conservacionista. 128. Granadilla, problema socioambiental. 129. Las especies y el puerto de granadilla. 130. El papel de la ciencia en el puerto de granadilla. 131. El lince y las infraestructuras para la conservación. PARA ACABAR. Acerca del autor. Soluciones de las preguntas. Bibliografía.

Con un lenguaje asequible, este libro describe algunas claves que, a la luz de los conocimientos científicos más actuales, podrían ayudar a retrasar el envejecimiento del cerebro y espantar el fantasma de las demencias y las enfermedades que acontecen durante ese último período de la vida. Ante la pregunta que lleva el libro como título ("¿Se puede retrasar el envejecimiento del cerebro?") Francisco Mora, autor de "Neurociencia" y de "Cómo funciona el cerebro", entre otras obras, contesta que sí, siempre que se adopten ciertos hábitos y estilos de vida que propicien, por ejemplo, la actividad mental y física, la interacción social o el buen descanso, y que tienen su fundamento último en la reinterpretación de nuestro pasado biológico y en tratar de hacer coherentes nuevos hábitos y estilos de vida con los códigos inscritos en nuestros genes adquiridos a lo largo de los últimos tres millones de años.

¿Contribuyeron las ventosidades de los dinosaurios a su extinción? ¿Dónde se puede comprar un tiranosaurio? ¿Cómo se alimenta a un oso hormiguero en cautividad? ¿Cuánto cuesta un cuerno de rinoceronte en el mercado negro? ¿Qué es el canibalismo sexual? ¿Cuánto medían los megalodones? ¿Cómo se diseca un elefante? ¿Cuanta tinta tiene un calamar gigante? ¿Aún se momifican mascotas? ¿Qué pez pone 300 millones de huevos? ¿Con cuántas especies humanas coexistimos en el pasado? ¿Cómo se sabe a qué dinosuario pertenece un hueso fósil?

Conozca la respuesta a estas y muchas otras cuestiones y adéntrese en los entresijos de un museo de historia natural, las piezas que lo componen, las especies animales que pueblan sus salas y las anécdotas que jalonan su historia en este entretenido libro de divulgación.

Por muy apacible que parezca nuestro hogar, alberga un universo natural que trasciende todo lo imaginable. La vida abunda en el sótano, en el desván, bajo el entarimado del suelo y hasta en la alcachofa de la ducha: "¿Solo en casa?" revela la naturaleza absolutamente inesperada que albergan las viviendas humanas.
En este libro Dunn nos presenta a los diminutos habitantes de nuestras casas para poner de manifiesto que en casi todos los casos nos benefician, y que intentar acabar con los organismos perniciosos solo sirve para empeorar nuestra vida y poner en peligro los ecosistemas que la cobijan. Pero también nos revela algo más: lo asombroso que es nuestro mundo, incluso esa parte de él que tenemos delante de las narices. Quien lea esta obra apasionante, reveladora y llena de humor nunca más volverá a ver su casa o la vida que hay en ella de la misma manera.

Contenido: Introducción. Un poco de historia. Detección de quórum en bacterias Gram-negativas. Detección de quórum en bacterias Gram-positivas. Detección de quórum en Vibrio harveyi. Aislando al enemigo: la lucha contra la detección de quórum. Otros modelos de comunicación intercelular. Sistemas de comunicación intercelular en microorganismos eucarióticos. Y para el futuro. La práctica de laboratorio.

La existencia de hábitats extraterrestres potencialmente habitables, dentro y fuera del sistema solar, es hoy ampliamente aceptada entre la comunidad científica. Pero, ¿qué significa 'potencialmente habitable'? ¿Qué determina que un planeta lo sea? ¿Un planeta habitable lo será para siempre? ¿Qué organismos podrían colonizar y proliferar en estos hábitats? ¿Qué obstáculos deberían sortear? ¿Qué recursos energéticos tendrían a su alcance? ¿Qué metabolismos podrían adoptar? Todas estas preguntas impulsan el viaje emprendido por este libro. Comienza con la descripción de las estrellas aptas para albergar planetas habitables; continúa con el análisis de las propiedades químicas, magnéticas y atmosféricas que deben tener los planetas habitables; y prosigue con el análisis de la materia y energía que utiliza la biosfera terrestre y el abanico de hábitats que es capaz de colonizar y transformar. El texto culmina con la descripción de algunos análogos extraterrestres presuntamente habitables en el sistema solar y fuera de él. Este periplo por la Vía Láctea apunta siempre de reojo a la Tierra. Sus inquietas geosfera, atmósfera, hidrosfera, magnetosfera y biosfera son los inexcusables puntos de partida para encontrar respuestas. Por tanto, la Tierra es también el objetivo final de este libro: las diferentes etapas del viaje científico propuesto obligan a indagar en su pasado más remoto y su futuro más distante. ¿Cuándo y cómo empezó a ser habitable la Tierra? ¿Cuándo y cómo dejará de serlo? Adéntrese en las páginas de este libro y descubra, con rigor y sentido crítico, los avances más recientes de la Astronomía, Geología y Biología en la búsqueda de vida en otros planetas y, en definitiva, del lugar que ocupa la Tierra en el Universo. Andrea Butturini. Ecólogo. Prof. agregado, dept. Biología evolutiva, ecología y ciencias ambientales, Facultad de Biología, Universidad de Barcelona. Especializado en biogeoquímica de ecosistemas acuáticos. Daniel García-Castellanos. Geofísico. Científico titular en el Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera del CSIC, Barcelona. Especializado en geodinámica y evolución del relieve terrestre. Carme Jordi. Astrofísica. Catedrática en el Instituto de Ciencias del Cosmos, Facultad de Física, Universidad de Barcelona y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Especializada en la caracterización de estrellas y la Galaxia. Ignasi Ribas. Astrofísico. Investigador científico en el Instituto de Ciencias del Espacio del CSIC y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Especializado en la búsqueda y la caracterización de exoplanetas. Jordi Urmeneta. Microbiólogo. Prof. agregado, dept. Genética, Microbiología y Estadística, Facultad de Biología, Universidad de Barcelona. Especializado en ecología microbiana y microorganismos de ambientes extremos.

50 experimentos para abordar las ciencias de forma lúdica. Actividades variadas sobre la Tierra, la naturaleza, el desarrollo sostenible, el cuerpo, la tecnología, la astronomía... Fáciles y divertidas, estas actividades pueden realizarse a solas o con amigos. Indispensable para los amantes de las ciencias... ¡pequeños y grandes!