Biología

La ciencia empieza a resultar interesante cuando las cosas no tienen sentido. Incluso en la actualidad existen resultados experimentales que los científicos más brillantes no pueden explicar ni desechar. En Trece cosas que no tienen sentido, Michael Brooks presenta trece anomalías modernas que pueden convertirse en descubrimientos el día de mañana. ¿Acaso falta el noventa y seis por ciento del universo? Si ningún estudio ha sido capaz de demostrar que el efecto placebo funciona, ¿por qué se ha convertido en un pilar de la ciencia médica? Brooks trata campos que van desde la química a la cosmología, a la psicología o a la física y trata de manera emocionante la excitación de lo que la ciencia desconoce.

Este libro posee dos partes bien diferenciadas, en la primera se habla de los 50 años de avance en la Biología y en la segunda se trata de la Biología en España hoy. En este volumen se habla del genoma humano, de las bacterias como origen de las especies, de Atapuerca, de la Biología y sociedad en España, la profesión del biólogo, etc

Vivimos una auténtica revolución en el conocimiento humano. Desde que nuestra especie es capaz de elaborar un razonamiento complejo, nos hemos preguntado de dónde venimos, por qué nos comportamos como lo hacemos, cómo actúan nuestros cuerpos en la enfermedad y la salud, y por qué nos parecemos tanto unos a otros aunque, al mismo tiempo, somos muy distintos y poseemos una maravillosa individualidad. La filosofía y la psicología, la biología, la medicina y la antropología, e incluso la religión, han intentado ofrecer, con cierto éxito, respuestas a estas preguntas. Sin embargo, hasta hace muy poco carecíamos de una pieza fundamental de este rompecabezas, una pieza de gran significación en todos los aspectos de la existencia humana: el conocimiento de nuestro código genético.

¿Qué es el ADN y qué papel desempeñan nuestros genes en determinar quiénes somos? ¿En qué consiste la terapia génica? Durante el siglo xx se produjeron grandes avances en nuestro conocimiento de la genética. Esta guía clara y accesible le proporcionará todo lo que necesita saber sobre genética, desde los conceptos básicos hasta las aportaciones de las últimas tecnologías. En un lenguaje sencillo, se explican los descubrimiento más revolucionarios en este campo, desde los fundamentos de la biología celular hasta los avances más recientes en la secuenciación del ADN y la edición de genomas.
La terapia con células madre, la clonación animal, los tratamientos genéticos a medida y los cultivos modificados genéticamente son algunos de los hitos en la historia de la genética moderna, pero ¿se ha preguntado cómo funcionan estas tecnologías y qué suponen para nuestro futuro?
Especialistas en la materia descodifican términos y conceptos clave y dan respuesta a sus preguntas en tan solo trescientas palabras y una imagen por tema. Las ilustraciones, biografías de fi guras clave y glosarios contenidos en cada capítulo contribuirán a que su conocimiento de la genética se aproxime al de un experto.

Mucho ha sucedido desde la publicación de Jane Goodall: 40 años en Gombe en 1999 y Jane Goodall: 50 años en Gombe. Ahora, Confluencias Editorial hace un renovado esfuerzo para reeditar actualizado los 60 años de la llegada de la Doctora Goodall a Africa. Un homenaje ilustrado fundamental de su vida; de sus estudios sobre el comportamiento de los chimpancés; y sus incansables esfuerzos para motivar a la gente a hacer de este mundo un lugar mejor. Con más de una docena de fotografías y texto actualizado, esta edición revisada repasa más de seis décadas de la compasión y el descubrimiento.

El presente volumen tiene su origen en las Darwin College Lectures del año 2003, la conocida serie de conferencias organizadas por el Darwin College de Cambridge. Ocho investigadores de reconocido prestigio se han unido para analizar el impacto del ADN en la ciencia y la sociedad, cincuenta años después de que Watson y Crick descubrieran la estructura de la doble hélice. Estos investigadores exploran diversos temas que van desde la huella de ADN hasta los dilemas éticos derivados del estudio de nuestra base genética. «En sus primeros 50 años, la doble hélice ha sido una fuente enormemente fecunda para una nueva y mayor comprensión de nuestro cuerpo y nuestra mente, nuestro pasado y futuro, o nuestros crímenes y enfermedades. Este libro, en el que colaboran algunos de los mejores pensadores de la biología, contiene acertadas reflexiones sobre lo que podría suceder a partir de ahora.» Matt Ridley, autor de "Genome and Nature via Nurture".

Nuestro organismo está compuesto por un setenta por ciento de agua y vivimos en un planeta que, aunque se llame Tierra, destaca por el color azul de unos océanos que lo cubren en casi las tres cuartas partes de su superficie; doce hombres han pisado la Luna, pero apenas tres han conseguido descender hasta los fondos abisales, que permanecen como una frontera casi inaccesible para los humanos. Así, la presencia de agua es una condición imprescindible para la existencia de vida y de los sistemas naturales, pero aún son muchas las cosas que nos quedan por conocer de este elemento. Aunque probablemente todos los lectores se sepan de memoria su fórmula química, la lectura de esta obra les abrirá las puertas a un mundo apasionante, en el que el agua se revela no solo como alimento, medicamento o veneno, sino también como fuente de vida, causa de conflicto y muerte.

¿Qué pueden descubrirnos las paradojas? Al igual que los buenos trucos de ilusionismo, nos provocan tanto asombro que inmediatamente queremos descifrar la clave. Pero mientras que los magos no revelan jamás sus trucos, los matemáticos no tienen necesidad de guardar el secreto. Con las matemáticas podemos divertirnos o asombrarnos, pero además podemos aprender. De la mano de este maestro incomparable cualquier lector inquieto y curioso se adentrará en un mundo tan maravilloso como el de la célebre Alicia de Lewis Carroll. Y como ella, regresará del viaje con la mente aún más despierta y ágil.

Se cumplen 250 años del nacimiento del padre de la geografía moderna.

Humboldt fue científico, viajero, inventor y llegó a ser una de las personas más admiradas de su época. Heredero de la Ilustración, abandonó su Berlín natal guiado por sus inquietudes, recorrió gran parte de Europa y, tras muchas peripecias, consiguió embarcarse en una expedición para explorar el Nuevo Mundo.

No había nada que escapara a su interés: coleccionó muestras de plantas locales, estudió las especies más peculiares, anotó las variaciones climáticas e hizo grandes contribuciones a todos los campos de la ciencia. Hijo del romanticismo alemán, aportó al estudio de la naturaleza una visión nueva, llena de sentimiento y pasión.

Un hombre fuera de lo común, que desafió todas las expectativas de quienes le rodeaban y logró reivindicar su particular visión del mundo.

La obra definitiva que recoge la apasionante vida del controvertido naturalista Alfred Russel Wallace de forma íntegra y armónica.

«Un día de 1858, mientras estaba enfermo y confinado en su choza en la isla de Ternate (ahora Indonesia), Wallace tuvo una intuición. Llegó a comprender cómo evolucionaban las especies: cambiaban porque los individuos más aptos sobrevivían y se reproducían, transmitiendo sus características ventajosas a sus descendientes. Wallace escribió de inmediato a alguien que sabía que estaba interesado en el tema, se llamaba Charles Darwin». James McNish, Natural History Museum, Londres.

Al explorar la cuenca del Amazonas y el archipiélago malayo, Alfred Russel Wallace estableció una conexión entre la biogeografía, que se ocupa de la distribución espacial de las especies en la biosfera, y la teoría de la evolución, que nos habla de los orígenes y extinciones de las especies a lo largo del tiempo. Contemporáneo de Darwin, alcanzó las mismas ideas sobre la selección natural, llegando incluso a adelantarse al eminente naturalista en algunos aspectos como el de la herencia o el significado evolutivo de los colores de plumas, escamas y pelajes de los animales. Pero la figura de este colosal naturalista no quedó solo en el ámbito de las ciencias si no que su labor, muy desconocida hasta la presente obra, se extendió a otros ámbitos de las humanidades y los movimientos sociales: la promoción de los trabajadores y las mujeres, la oposición al racismo, la eugenesia, la vacunación obligatoria... Denunció la industrialización desmedida y fue uno de los pioneros del ecologismo moderno. Superando decididamente el campo de las ciencias naturales convencionales, Wallace se internó en el mundo del espiritualismo de la época victoriana, lo que le granjeó numerosos detractores, encarnizados enemigos; y que generó para la historia de la ciencia interesantes debates filosóficos.

Explorador, naturalista, geógrafo, antropólogo, filósofo y analista político... En el momento de su muerte Wallace había escrito más de veinte libros y más de mil artículos y cartas que fueron publicadas. Su vida representa un legado de aciertos y errores; pero sobre todo de trabajo incansable, intuición desmedida e inspiración para las generaciones venideras.