Description

Los llanos venezolanos comprenden la cuenca sedimentaría más amplia del país, extendiéndose entre los Andes por el oeste, la Cordillera de la Costa hacia el norte y el Macizo Guayanés por el sur. Cerca de 260.000 kilómetros cuadrados están constituidos por aluviones transportados por cursos de agua venidos de la Cordillera merideña, los cuales corresponden al Pleistoceno Tardío. En la zona de Zanja de Lira, ubicada dentro del Municipio Girardot, al sur del estado Cojedes, la evidencia de megaherbívoros en esta región sugiere condiciones favorables de clima y vegetación para el desarrollo de la megafauna. El material fue colectado entre febrero y marzo, cuando los ríos presentan un lecho casi seco con una extensión de 30 km. Los fósiles afloran por la erosión del agua en la barranca del río en la estación lluviosa, que arrastra los sedimentos de las paredes del canal. Los restos fósiles incluyen molares, mandíbulas, vértebras, costillas, húmeros, radios y falanges de Gomphotheriidae y Megatheriidae, osteodermos de Glyptodontoidea y el premolar inferior de Macraucheniidae. Estos animales posiblemente habitaron en un paisaje mixto, representado por pastizales y bosques de galería.