Description

El género Cuphea, originario de zonas templado-cálidas de Centro y Sud América, comprende unas 250 especies. Vulgarmente conocida como "Siete Sangrías o Sanguinaria", es utilizada en la medicina tradicional, por sus propiedades diuréticas, laxantes e hipotensoras. Ha sido utilizada ancestralmente por las comunidades indígenas, sin embargo, aún no ha sido registrada en la Farmacopea Nacional Argentina. Las semillas maduras poseen abundantes reservas proteicas y lipídicas que se almacenan en organelas especializadas llamadas cuerpos proteicos (CP) y lipídicos u oleosomas (CL) respectivamente. Se ubican en todos los tejidos cotiledonales, tanto en los parénquimas en empalizada como esponjoso y aún en la epidermis. Las reservas seminales generalmente determinan la importancia económica de una especie, como ocurre en cereales y oleaginosas. Las semillas de esta especie producen abundante cantidad de aceites ricos en triglicéridos saturados de cadena media a corta, tales como los ácidos cáprico y láurico. Dichos ácidos son importantes para la industria cosmética y para la nutrición. De modo que estamos en presencia de una especie con un enorme potencial medicinal y agroindustrial.