Biología

La diversidad del mundo microbiano incluye bacterias beneficiosas y bacterias patógenas. Las segundas producen infecciones en humanos y animales, y su tratamiento se ha convertido en un serio problema por la ineficacia de la mayor parte de los antibióticos utilizados. Hemos llegado así a un escenario en el que el porcentaje de bacterias resistentes es tan elevado que el uso de antibióticos no permite en muchos casos acabar con la infección. En este contexto, una de las posibles alternativas son los bacteriófagos, virus que infectan bacterias y provocan su muerte, siendo totalmente inocuos para humanos, plantas, animales y el medioambiente. En este libro se muestran las posibilidades que tienen los bacteriófagos para la eliminación de bacterias patógenas en la clínica humana y veterinaria, la seguridad alimentaria o la agricultura.

Siete principios matemáticos que dan forma a nuestra existencia.

¿Y si las matemáticas fueran la única forma de comprender cómo te sientes, de entender la sociedad, de intentar articular el mundo?

De encontrar el mejor asiento en el tren y la cola más rápida en la frutería, de calmarte ante un diagnóstico médico inesperado, de aprender del desastre de Chernóbil o del juicio de Amanda Knox, de detener epidemias mortales y víctimas de errores judiciales, de estudiar nuestro pasado para ahorrarnos un futuro peor, de saber cuántos caracoles hay en un jardín. Esto último, preguntado por su hijo, empujó al prestigioso matemático Kit Yates a intentar buscar cómo explicar la magia aplicada de los números que describen nuestra vida y la del planeta.

Todo en este planeta se puede articular mediante las matemáticas y, sin embargo, este no es un libro para matemáticos. Tampoco es un libro de matemáticas al uso. Es un libro sobre cómo nos ayudan a entender el mundo, la sociedad, la vida.

La gripe es una enfermedad producida por un grupo de virus que no conocen otras fronteras que la susceptibilidad de sus huéspedes. Este hecho hace que las contribuciones científicas en el mundo de la gripe se hagan desde muchas aproximaciones de distintas especialidades académicas. La gripe y los virus de la gripe son capaces de integrar a veterinarios y biólogos con médicos, a virólogos y a microbiólogos con sanitarios, y a estos con enfermeras y gestores de la salud. Por esa razón nace este libro dedicado a los virus de la gripe, pandemias, epidemias y vacunas. En él se pretende aportar y compilar de una forma didáctica el conocimiento actual en distintas parcelas de la biología, la estructura, la evolución, el tratamiento, las vacunas, etc...

Contenido: Presentaciones. Introducción. Principios generales de Fotobiología. Bioconversión de la energía solar. El aparato fotosintético vegetal. Fotoproducción de agua oxigenada. Fotoprotección de árboles frutales. Anexo.

El 26 de noviembre de 1922 se abrió la tumba de Tutankamón en presencia de Howard Carter y varios miembros de la familia de lord Carnarvon, mecenas de la excavación. Pocos meses después se sucedieron una serie de muertes en circunstancias inexplicables de personas vinculadas a la exhumación de la tumba. Estos extraños acontecimientos avivaron la imaginación de la prensa, que transmitió la idea de que las extrañas muertes eran consecuencia de la profanación de la tumba de Tutankamón. La inflamable creencia de que las muertes eran debidas a un poder mágico inexplicable, prendió con facilidad y se extendió rápido en la sociedad. La propagación fue alentada por ilustres personajes públicos como Arthur Conan Doyle que, a pesar de ser el creador del racional detective Sherlock Holmes, era un fervoroso creyente de toda clase de sucesos fantasmagóricos. Había nacido la «maldición del faraón» o «maldición de Tutankamón». Pero, ¿cuál fue en realidad la causa de muchas de las muertes?

La capacidad de los microorganismos para influir en el desarrollo de la humanidad ha sido rotunda y en ocasiones estrepitosa. Han derrotado a reyes y faraones. Han diezmado ejércitos y asolado naciones. Han sido temidos y sin embargo, algunos de ellos han salvado millones de vidas. Han plagado la historia de anécdotas, chascarrillos, encuentros y desencuentros, giros inesperados, confusiones, enigmas y desconciertos que merecen la pena conocer.
En esta obra se recogen algunos de los episodios más relevantes y curiosos en los que estos pequeños seres han intervenido. ¿Cuál fue el caso de los vampiros de Rhode Island? ¿Quién fue la heroína conocida como la Dama de la Lámpara? ¿Cómo se puede gobernar un país que tiene doscientas cuarenta y seis variedades de queso? ¿Quién mató a Mary Ann Nichols? El adiós al Titanic, la enfermedad del legionario, las brujas de Salem, la bacteria que viajó al centro de la Tierra… y otras asombrosas historias repletas de curiosidades, ciencia y muchos microorganismos.

Se presentan siete unidades temáticas que abarcan contenidos que van desde la Historia de la disciplina hasta un conjunto de técnicas habituales en la investigación sanitaria como el análisis de la variancia o la regresión.

La comunicación de la ciencia es un elemento crucial para lograr que ésta sea realmente útil a la sociedad. Cuando hablamos de comunicación de la ciencia hablamos también de una comunicación dirigida a personas no expertas; es decir, no solo se refiere a la que se da entre científicos -que también-, sino sobre todo a la comunicación de los científicos con otros agentes sociales interesados en que la sociedad funcione, como políticos, empresarios, colectivos de profesionales muy diversos y, finalmente, con la gente de la calle.

El objetivo del autor ha sido el de animar a los jóvenes científicos -y no tan jóvenes- a comunicar la ciencia al público, a esa “gente de la calle”. Animarles y demostrarles que comunicar la ciencia es beneficioso para la sociedad y para ellos mismos. Y avisa que no es tarea fácil. Se requiere tiempo, esfuerzo, práctica, disponibilidad… Pero este libro no solo lo leerán científicos e investigadores. Este es, también, un libro de divulgación, así que todas las personas que quieran conocer los entresijos del mundo científico aprenderán muchas cosas interesantes. En él descubriremos quiénes fueron los primeros divulgadores científicos y cómo los gobiernos de diferentes países han intentado desde hace décadas que el conocimiento científico no se quedara solo en los laboratorios, sino que fuera utilizado también para que los ciudadanos estuvieran mejor informados sobre cuestiones científicas. El importante papel que desempeñan las revistas especializadas o el reciente auge de las redes sociales —las hay también para la comunicación y el intercambio de ideas entre los propios científicos— son también objeto de análisis en esta práctica y amena obra, que colma con brillantez una laguna editorial que requería, desde hace mucho, atención específica y versada.

La ilustración científica es imprescindible en la divulgación del conocimiento, para transmitir con rigor y claridad el trabajo de los investigadores y los numerosos conceptos y procesos científicos relacionados con la naturaleza.

A lo largo de este manual conocerás el trabajo del ilustrador científico, aprenderás algunas de las técnicas más empleadas, recibirás consejos de profesionales en activo, te propondremos ejercicios y te plantearemos algunas preguntas que te servirán para reflexionar sobre aspectos importantes a la hora de abordar una ilustración científica.

Este manual abarca todas las ramas de la ilustración científica, desde la ilustración de plantas y animales hasta la representación de procesos celulares, piezas y escenas arqueológicas e incluso dinosaurios; es decir, todo aquello que pueda ser objeto de un estudio científico.

El microscopio abre perspectivas sobre pequeños mundos increíblemente interesantes que de otro modo serían desconocidos. Desde los virus de las plantas de interior hasta el estudio de los glóbulos sanguíneos, pasando por los organismos unicelulares del charco del jardín, este libro invita a los estudiantes a realizar sus propias observaciones en muchos ámbitos del microcosmos. Los métodos básicos que describe son: técnicas de trabajo simples y especiales; procedimientos de tinción duraderos; producción de preparaciones permanentes y de colecciones de referencia; procedimientos especiales como el campo oscuro, el contraste de difracción y la polarización; cultivo de bacterias, algas, microhongos y protozoos. Contenido: Introducción. Invitación a traspasar límites. Viaje hacia pequeños mundos. Expediciones hacia lo invisible. Desplazamiento de los límites de la experiencia. Órdenes de magnitud en biología. Un mundo nuevo cautivador. Historia de una mirada. Al principio fueron las gafas. Del telescopio al microscopio. Vidrio veneciano y lentes británicas. Exploración de la naturaleza inorgánica. Las preparaciones más sencillas. Zanjas en el vidrio. Un temblor: el movimiento browniano. Burbujas de aire en la preparación. Curvado hacia todos los lados. Totalmente reflejado. Orlas de difracción. Microscopia de cristales diminutos. Cristales a partir de soluciones concentradas. Cristalización por fusión. Microsublimación: los cristales llegan a la cubierta. Secciones finas de materiales duros. Muestras de rocas bajo el microscopio. En secciones finísimas. Huellas de vida anterior. Plásticos y fibras sintéticas. Cruz reticular para la orientación en el espacio. ¿Nailon o perlón? ¿Seda artificial o seda natural? Cristales de nieve y de escarcha. Fijar copos en laca. Nieve directa. Escarcha: hielo en el tallo. En el umbral de la vida. Fitovirus. Virus del mosaico del tabaco. Los virus no son seres vivos. Parásitos con el mínimo tamaño. Bacterias: los seres vivos más pequeños. Sarro dental y lingual. Los protocitos son las células más simples. Las bacterias lácticas. Las cianobacterias. Las células cambian el mundo. Asociaciones sueltas y firmes. Los heterocistos son diferentes. La célula y sus componentes. Plan básico de la célula. Todos los seres vivos son seres celulares. Células animales: simples pero también complejas. Un clásico de la microscopia: la epidermis de las escamas de la cebolla. La pared celular vegetal. Modelos claros: paredes celulares de la médula del tallo. Espacios intercelulares: huecos entre las células. Secuencia de capas unidas. Plastidios: teñidos o incoloros. La estructura interna. Almacén provisional para los productos de la fotosíntesis. La conversión a cromoplastos. Las vacuolas: almacén y depósito de agua. Antocianinas o betalaínas. Depósito abundante. Plasmólisis: las vacuolas pueden encogerse. Cromosomas y división nuclear. Crecer por división. Cortar, teñir, prensar. La observación en vivo. Membranas y mitocondrias. Planta de energía celular. La tinción de las mitocondrias. Sistema de endomembranas de células nerviosas. Organismos unicelulares y otros protistas. Plancton y pequeños animales y plantas. Infusión de heno. Servirse de la abundancia. Pescar en aguas abiertas. Algas: las plantas ligeramente diferentes. Desarrollo masivo estacional. Una célula: cuatro tipos básicos. Algas verdes: representantes de varias clases. Euglenofíceas. Euglenofíceas: en forma de huso o esféricas. Protozoos verdes. Protistas: ni plantas, ni animales. Formación de colonias en las algas. Un alga verde con malla especial. Cadenas celulares y ruedas dentadas. Placas flotantes, bolas que ruedan. Algas verdes sobre cortezas y rocas. Preparación simple. Crecimiento rico en especies. Algas del plancton aéreo. Diatomeas. Pared celular escaparate. Construcción como una caja de queso. La parte inferior se convierte en tapa. Zignematáceas y Desmidiáceas. Cintas retorcidas. Cloroplastos laminares. Desmidiáceas: plastidios con figuras destacadas. Algas marinas. Líquido almacenado. Conservación por desecación. Cambio de generaciones. Algas en simbiosis. Animales verdes. Unión estable. Asociación con algas. Protozoos. Enfoque conceptual. El paradigma: los paramecios. Campo de cilios. La diversidad de los protistas. Foraminíferos: con muchos poros. Formas cambiantes. Amebas con conchas. El reino de los hongos. Microhongos uni- o pluricelulares. No hay cerveza sin hongos. Las levaduras están (casi) en todas partes. Levaduras simbióticas en insectos chupadores. Microhongos filamentosos. Mohos: hongos en los alimentos. Miceliios en el escaparate. Hifas sobre cinta adhesiva: de copia o protagonista. Cuerpos fructíferos de los macrohongos. Sombreros, gorras, boinas. Esporas en el asco. Basidiomicetos con basidios. Hongos que producen mildiu, tizón y roya. Putrefacciones. Revestimientos blancos. Negrilla: trabajo clandestino de los hongos. Líquenes: organismos duales. Subarrendatarios unicelulares. El liquen como organismo dual. Componentes diferentes. Plantas por doquier. Musgos: las plantas terrestres más simples. Musgos como modelo de planta. Poner hojas en posición plana. Dos tipos de hojas. Hepáticas talosas. Segmentado como un hígado. Talos de varias capas. Gametangios en forma de sombrilla. Esfagnos. Esfagnos en la maceta. Verdes o incoloros. Poros hacia el mundo exterior. Helechos: plantas terrestres arcaicas. Esporulación: fecundo sin frutos. Cambio reproductivo en dos etapas. Fecundación en el agua. Anatomía de la raíz. Crecimiento longitudinal: máximo rendimiento. Lejos de la luz: gravitropismo y amiloplastos estatolíticos. Tejido vascular de la raíz: radios, láminas y cilindros. Tejidos vasculares en el tallo. Tejidos vasculares en haces. Agua que viaja hacia arriba. Trayectos para los azúcares. Aerénquima: gaseoductos vegetales. Médula del tallo inconsistente. Haces vasculares subdesarrollados. Suministro de oxígeno para la base. Leño: células, material, base de datos. Líber y leño: corteza blanda, núcleo duro. Una mirada al pasado. Los radios medulares unen interior y exterior. Variedad de hojas. Las hojas tienen siempre varias capas. La cutícula: sellado hermético. La epidermis como escaparate. Epidermis: fachada de las plantas terrestres. Epidermis aisladas. Diseño de estomas. Calcar. También las acículas son hojas. Delgado, pero complejo. Exoesqueleto epidérmico. Empalizada replegada y conductos resiníferos. El llamativo colorido de las flores. Las flores como suministradoras de alimentos: quioscos de bebidas al aire libre. Principio diana. Mezcla aditiva y sustractiva de colores. Polen y análisis del polen. Coleccionar pólenes. Preparaciones finas como el polvo. Gametofitos volantes. Frutos y semillas. Cariópsides yendo al grano. Pericarpio y testa. Embrión: planta en formato compacto. De animales inferiores y superiores. Elementos del esqueleto de los invertebrados simples. Esqueletos de vidrio. De cuero y calcificado. Espinas en la piel. Artrópodos: animales segmentados. Insectos: animales con muescas. Alas: alegres con colores. Una mirada a la boca de los insectos. Escamas, escudos, plumas, pelos. Vista superficial. Separación por capas. Pigmentación de la piel: hasta el ennegrecimiento. Células de la sangre y grupos sanguíneos. Cómo extraer la sangre. De sangre azul por razones técnicas. Células sanguíneas blancas. La musculatura estriada. Fibras musculares hasta el extremo. El cable como principio de construcción. Estrías transversales y longitudinales. Metodología y técnicas. Adquisición de productos químicos. Cantidades. Concentraciones. Medidas del tiempo. Aspectos de seguridad. Bases técnicas de trabajo y preparación. La utilización del microscopio. Preparación fresca o permanente. El desengrasado de portaobjetos. La inclusión de objetos. Gelatina de glicerina según Kaiser (categoría A). Polivinil-lactofenol (categoría A). Polyhistol (categoría A). Los métodos de tinción y detección. Frotis con tinta china según Burri. Observación de flagelos bacterianos. Tinción de flagelos bacterianos según Leifson. Métodos de observación e iluminación. Iluminación de Köhler y crítica. Iluminación de campo claro con luz transmitida. Iluminación de campo oscuro con luz transmitida. Métodos de cultivo. Colecciones de cultivo. Decocción de tierra para el cultivo de algas. Medios de cultivo estándar para microalgas.Inmersión. Bibliografía. Direcciones útiles. Índice alfabético.

La Enseñanza Práctica constituye una parte muy importante de la didáctica de las Ciencias y, en especial, de la Biotecnología Vegetal, ya que inicia a los alumnos y alumnas en el campo de la experimentación y del trabajo en laboratorio, favorece el aprendizaje de diversos métodos y técnicas y estimula la adquisición de una serie de aptitudes, hábitos y destrezas útiles para el desempeño profesional. Por ello, este MANUAL DE PRÁCTICAS DE BIOTECNOLOGÍA VEGETAL, elaborado principal-mente para estudiantes de la asignatura de los Grados en Biotecnología y en Bioquímica, aunque útil también para estudiantes de los Grados en Biología, Farmacia o Ciencia y Tecnología de los Alimentos, comprende las principales aplicaciones prácticas de la Biotecnología Vegetal, con una completa descripción de los métodos y medios nutritivos usados para el cultivo in vitro de tejidos y órganos vegetales. Asimismo, se incluyen diversas prácticas de Biología Molecular, tales como extracción y cuantificación de ADN vegetal, caracterización molecular mediante marcadores y transformación genética de tejidos e inflorescencias con Agrobacterium. Finalmente, se incluyen unos útiles apéndices prácticos sobre unidades, fórmulas y cálculo de soluciones nutritivas y un glosario de términos relativos al cultivo in vitro de tejidos vegetales.