Astronomía y Cosmología

La búsqueda del santo grial de la ciencia por el reputado físico teórico Michio Kaku.

Cuando Newton formuló la ley de la gravedad, unificó las reglas que rigen los cielos y la Tierra. Hoy el mayor desafío de la física es encontrar una síntesis de las dos grandes teorías, basadas en principios matemáticos diferentes: la de la relatividad y la cuántica. Combinarlas sería el mayor logro de la ciencia, una profunda fusión de todas las fuerzas de la naturaleza en una hermosa y magnífica ecuación que nos permitiría comprender los misterios más profundos del universo: ¿qué sucedió antes del Big Bang? ¿Qué hay al otro lado de un agujero negro? ¿Existen otros universos y otras dimensiones? ¿Es posible viajar en el tiempo?

Con ese objetivo, y con su conocida capacidad para divulgar conceptos complejos en un lenguaje accesible y atrayente, Michio Kaku repasa la historia de la física hasta llegar a los debates actuales en torno a la búsqueda de esa teoría unificadora, la «ecuación de Dios». Una historia cautivadora y contada de manera magistral, en la que lo que está en juego es nada menos que nuestra concepción del universo.

La crítica ha dicho:
«Si hay alguien capaz de desmitificar las matemáticas esotéricas y la física de la teoría de cuerdas, es Kaku. Y precisamente eso hace en este maravilloso librito, que prepara a los lectores para el próximo gran avance».The Wall Street Journal

Desde los albores de los tiempos, miramos hacia arriba y nos preguntamos... ¿qué hay allí? La sonda Voyager 2 ha explorado durante más de cuarenta años los confines de nuestro sistema solar y en estos mismos momentos se aventura en el espacio exterior llevando un mensaje de la humanidad. Este álbum nos transporta poéticamente a la profundidad infinita del espacio exterior en un viaje embriagador más allá del infinito.

Una manera clara y amena de acercarse a los misterios del universo.

En esta esclarecedora obra, el gran físico británico Stephen Hawking nos ofrece una historia del universo, del big bang a los agujeros negros.

En siete pasos, Hawking logra explicar la historia del universo, desde las primeras teorías del mundo griego y de la época medieval hasta las más complejas teorías actuales, siempre con su característico tono didáctico y accesible a todos los públicos. Newton, Einstein, la mecánica cuántica, los agujeros negros y la teoría de la gran unificación desfilan por estas páginas acercando al lector los misterios del universo.

«La vida imaginada» es un viaje experimental a través de las posibles formas de vida existentes en la vertiginosa variedad de exoplanetas o mundos allende nuestro propio sistema solar. Esas formas de vida van mucho más allá de los estereotipos habituales de hombrecillos verdes, E.T. y demás alienígenas que pueblan el cine y la literatura. Los autores revelan que en los miles de exoplanetas recién descubiertos que comparten nuestro universo podría existir una variedad prácticamente infinita de organismos vivos, incluidos algunos que superan nuestra comprensión actual de lo que significa la palabra «vida». Se calcula que podrían existir un billón de exoplanetas solo en la Vía Láctea: planetas enormes, gaseosos, fundidos, formados principalmente por agua, con múltiples soles y la vida en ellos podría ser de una diversidad inimaginable.

Sin embargo, este libro no es pura fantasía: los autores parten de lo que ya sabemos gracias a la ciencia y utilizan esa información para formular hipótesis sobre cómo, dónde y qué tipos de vida podrían desarrollarse en otros lugares.

Un libro imprescindible para todos los que sientan curiosidad por las nuevas realidades de nuestro universo, que podrían resultar más increíbles que la propia ficción.

¿Quién no ha fantaseado alguna vez con la existencia de seres extraterrestres? Desde épocas antiguas, la posibilidad de vida fuera de la Tierra ha atraído la imaginación del ser humano y se ha plasmado en numerosas manifestaciones de nuestra cultura, entre las que se incluyen las religiones, la filosofía, el cine o la literatura de ciencia ficción. La ciencia no ha sido ajena a esta inquietud y, desde que la tecnología lo ha permitido, tiene como uno de sus objetivos investigar si los procesos que han conducido a la aparición de la vida en la Tierra podrían ocurrir en otros lugares del universo. ¿Qué tipo de vida extraterrestre es más probable que encontremos? ¿Qué características tendría que tener un objeto que halláramos fuera de la Tierra para ser considerado un ser vivo? ¿Podría la vida terrestre prosperar en las condiciones ambientales de otros planetas? Y si no fuera así, ¿podríamos transformar esos planetas para hacerlos más similares al nuestro?

La mayor parte del universo permanece oculta a nuestros ojos. La materia ordinaria, de la que está hecho todo lo que vemos, apenas constituye el cinco por ciento del cosmos. El resto corresponde a dos misteriosas sustancias, la materia y la energía oscuras, que solo se manifiestan a través de la gravedad; y a objetos formados por materia ordinaria, desde estrellas de neutrones a agujeros negros, que resultan difíciles de observar. Multitud de experimentos tratan de arrojar luz sobre el lado oscuro del universo. Y, por fin, hay razones para el optimismo: estamos a las puertas de un descubrimiento que revolucionará nuestras ideas sobre el cosmos y que nos desvelará cuál es su destino. ¿De qué está hecho el universo? Una investigación sobre la materia y la energía desconocidas.

La materia oscura es el gran enigma de la ciencia del siglo xxi. Si le preguntas a un físico: «¿Qué queda por descubrir, ahora que también se ha encontrado el bosón de Higgs?», casi seguro que responderá: «prácticamente todo». Sí, porque la materia ordinaria representa solo el 5 por ciento de nuestro universo. El resto consistiría en energía oscura y materia oscura, que representaría casi el 90 por ciento de la masa total. Por cada gramo de materia ordinaria, habría, en algún lugar a nuestro alrededor, 9 de materia oscura. Aun así, algunos científicos afirman que no existe. O más bien, que no hay necesidad de hipotetizar su existencia para explicar las anomalías que se observan en la rotación de las Galaxias. Quienes llegan a esta conclusión se atreven a desafiar uno de los pilares de la física moderna: la relatividad general de Einstein. Cristiano Galbiati, que enseña física en Princeton y coordina el experimento DarkSide en los laboratorios Gran Sasso, sabe que la materia oscura es uno de los secretos más misteriosos y fascinantes de la naturaleza, celosamente guardado y aún por descifrar. «Si es cierto que nuestra Galaxia está inmersa en un aura de materia oscura», dice Galbiati, «la Tierra en rotación alrededor del Sol, que a su vez gira alrededor del Centro Galáctico, debería ser golpeada por un viento de "partículas oscuras": aproximadamente 100 000 cruzarían una superficie igual a la de un clavo cada segundo. Entonces, ¿por qué no tratar de interceptarlos?» En la búsqueda de materia oscura, en una competencia cerrada, trabajan grupos de físicos, astrofísicos, cosmólogos, profesionales y aficionados, experimentales y teóricos, científicos y filósofos. Todos impulsados por la imparable ambición de contribuir a un paso fundamental en el desarrollo de la ciencia: comprender y definir la naturaleza de la materia oscura cambiará la percepción del universo en el que vivimos.

Predichas hace un siglo de forma asombrosa por Albert Einstein en su Teoría de la relatividad general (publicada en esta colección) y buscadas a tientas y con escepticismo por los científicos desde entonces, las ondas gravitatorias -tenues y escurridizas vibraciones del tejido mismo de la realidad que abren una nueva ventana al cosmos- sólo fueron detectadas por primera vez en 2015 gracias al experimento estadounidense LIGO, reforzado en breve por el detector europeo VIRGO, en el cual Matteo Barsuglia, autor de este libro, desempeña un papel central. Completa y relevante en todos sus aspectos, la obra -merecedora del premio de la revista francesa Ciel et Espace al mejor libro de astronomía de 2020-, relata con concisión y claridad esta singular aventura de la mano de uno de sus principales protagonistas, proporcionando una visión de la vanguardia de la ciencia en la que se entrelazan teoría y tecnología.

Qué consecución: ciencia; la belleza de la ciencia; la belleza de la ciencia expresada maravillosamente. Incluso un pobre ignorante como yo puede participar de la emoción de los hitos en la exploración del universo que Lawrence Krauss describe con tan fascinante claridad y generosa autoridad. Un libro que es un despertar de nuestra capacidad para maravillarnos.

¿Y si el origen de la humanidad estuviera en las estrellas? Con esta premisa, Manuel Fernández nos sumerge en un apasionante viaje por los episodios más inquietantes y misteriosos de la historia, todos ellos relacionados con la posibilidad de que no estemos solos en el universo. A través de la experiencia del propio autor, recorreremos esta emocionante crónica de la humanidad desde los astronautas ancestrales que deslumbraron a grandes faraones egipcios como Akhenatón y que quedaron reflejados en numerosos escritos hasta los discos voladores que describió el piloto de la armada estadounidense Kenneth Arnold. Viajaremos a la antigua Mesopotamia para conocer a las criaturas mitológicas sumerias conocidas como los Apkallu. En la siempre atrayente cultura del Antiguo Egipto nos centraremos en la figura de los seguidores de Horus, los Shemsu Hor, semidioses que gobernaron Egipto durante cinco mil ochocientos años entre el régimen de los dioses y la llegada del rey Menes (Jamer), el primer humano en ocupar el asiento real. Ángeles y demonios, el terrible culto a los Nefilim, los dioses estelares de Irlanda —conocidos como los Tuatha dé Dannan— e incluso los abducidos por las hadas nos deleitarán en un fascinante relato que no podrás dejar de leer.
¿Y si también hay otros seres en el universo que miran al cielo con nuestros mismos ojos, que tienen nuestros mismos anhelos y están inmersos en nuestra misma búsqueda? ¿Y si podemos demostrar que esos seres llevan con nosotros desde el principio de los tiempos y quizás son los responsables tanto de sembrar la vida en nuestro planeta como de instruir a nuestros ancestros? ¿Y si los ángeles y los dioses del pasado son los extraterrestres de hoy? En este libro encontrarás las respuestas, lo que no podemos saber es si estás preparado para escucharlas.