Physics

¿Qué es la 'Teoría del caos'? El nombre en sí parece una paradoja, porque el caos, según la concepción más general, es precisamente la ausencia de orden. Y ¿cómo se va a imponer un orden teórico y disciplinado a lo esencialmente desordenado? Pero ya es tarde para cambiar el término. La dinámica del caos ha sido proclamada la tercera gran revolución científica del siglo XX, comparable a la teoría de la relatividad y a la teoría de la mecánica cuántica. Peter Smith deja claro que el 'caos' se debe entender como una teoría sobre ciertos modelos matemáticos y sus aplicaciones. El autor prescinde de elogios y retórica para explicar algunas de las ideas básicas de modo claro y accesible y aborda en detalle las cuestiones metodológicas que se derivan.

La originalidad de este libro radica en el eje de su planteamiento. Se trata de un estudio o descripción del pasado, presente y el fantástico futuro de los materiales, guiado por las sugerencias de las obras de ficción, es decir, de los materiales que aparecen, por ejemplo, en películas de superhéroes o cómics.

En estas obras de ficción se describen a menudo gran número de materiales singulares, poseedores de propiedades igualmente únicas y fantásticas. Son estos materiales los que nos interesan, pues supone todo un reto conocer si en cierto modo ya existen, si podrían existir algún día, o si son completamente imposibles. Hoy sabemos que, controlando las características internas de lo s materiales, podemos alterar a conveniencia sus propiedades. Con esa poderosa herramienta es fácil entender que los avances sobre materiales no pararán de sucederse, solo restringidos por los límites que imponen las inexorables leyes de la Física y de la Química.

¿Podrían las obras de ficción ayudarnos en esa labor? ¿Y podría la Ciencia de los Materiales ayudarnos a discernir lo real de lo irreal, lo factible de lo definitivamente imposible?

Contenido:

Prefacio

1. El oro de los dioses
2. El vidriagón
3. El aluminio
4. El oricalco
5. El acero valyrio
6. El oro de Sauron
7. El mithril
8. La piedra de Orthanc
9. La piedra de Magnesia
10. La piedra de Asgard
11. El quinto elemento
12. La piedra filosofal
13. El adamantio
14. El vibranio
15. El japonio
16. La superaleación Z
17. El aluminio transparente
18. La cavorita
19. La piedra de Pandora
20. La gomavol
21. El caucho Wayne
22. El adhesivo Stark
23. El jacobio
24. El invisibilio
25. La polialeación mimética

Bibliografía

¿Cómo usar un vaso de zumo de kiwi para diferenciar un ácido de una base? ¿Cómo se pueden fabricar perfumes en la cocina? ¿Cómo se puede ver el funcionamiento de las corrientes de agua submarinas sin necesidad de participar de una expedición oceanográfica? ¿Qué es y cómo se puede hacer la tinta invisible? Los principios físicos y químicos se explican de forma sencilla, a través de una descripción conceptual y no matemática, despertando la curiosidad que está en los fundamentos de la investigación científica sin necesidad de más materiales que los que se pueden encontrar en el hogar o adquirir libremente en una farmacia.

Experimentos que se pueden hacer en casa, aunque mejor no intentarlo. Theodore Gray, columnista de POPULAR SCIENCE, muestra la belleza y la locura de la ciencia a través de 55 experimentos temerarios y muy emocionantes. En Ciencia loca, Theodore Gray demuestra principios científicos mediante experimentos extremos. Utiliza una galleta Oreo como combustible para lanzar un cohete de juguete, suspende medio gramo de fósforo blanco dentro de un globo de oxígeno puro para encender un sol de fósforo, es capaz de devanar un ovillo de nailon casero enlazando moléculas de hexametilendiamina y cloruro de sebacoilo,y la cosa se anima cuando con 225 kilos de cal viva convierte una bañera en un rudimentario jacuzzi. Cada uno de los experimentos de este libro está ilustrado con impresionantes fotografías inéditas a todo color que ofrecen un primer plano de las reacciones químicas y la actividad subatómica. Gray, además, explica paso a paso cómo realizar la mayoría de los experimentos. Pero, tanto si el lector reproduce los experimentos como si se limita a bservarlos, el relato de Gray siempre resulta fresco y divertido, y consigue hacer de la ciencia algo emocionante y comprensible.

¿Por qué los balones de fútbol no son esféricos? ¿Cómo saben las plantas que ha llegado la primavera? ¿Por qué es tan difícil encontrar un trebol de cuatro hojas? ¿Cuál ha sido el invento mas importante de la humanidad? En Ciencia por un tubo encontrarás respuestas a todas estas preguntas y a muchas más relacionadas con curiosidades, misterios y secretos que rodean a la ciencia.

El personaje de El grito, de Munch, está aterrado por una erupción volcánica, que deja su huella en el terrible cielo a su espalda. La noche estrellada, de Van Gogh, es un ejemplo de la física del caos. Los cubistas nos proponen un universo en múltiples dimensiones. La sinestesia (donde se desdibujan los límites entre los sentidos y pueden oírse colores) es la responsable de los cuadros de Kandinsky. Jackson Pollock prefigura la matemática de los fractales… La vida imita al arte mucho más de lo que el arte imita a la vida, decía Oscar Wilde, y algo parecido podría afirmarse de la relación entre la ciencia y el arte, esos hermanitos descarriados que, a primera vista, van por caminos irrevocablemente paralelos, hasta que descubrimos que ambos buscan lo mismo: entender(nos), sorprender(nos), emocionar(nos). Todo esto, y mucho más, está presente en nuestro paseo por las dieciocho salas de un museo imaginario de arte moderno en el que miramos las obras con ojos indagadores para descubrir la ciencia detrás del arte (y viceversa). Sí: la ciencia es un arte y el arte… es una ciencia. ¿Y qué saldrá como hijito de ambos? Nada menos que este libro que visita a algunos íconos de la cien… perdón, del arte moderno. Nadie falta en esta especie de dream team imbatible: Van Gogh, Monet, Picasso, Dalí, Klimt y hasta los conejos fluorescentes de Eduardo Kac. ¡Bienvenidos al museo!

La literatura primero, pero también el cine y el cómic, han hecho de la figura del " científico loco " un estereotipo que reconocemos con facilidad. Sin embargo, como todos los estereotipos, se funda en una amalgama de imaginaciones y habladurías provenientes de personajes y hechos reales que les dieron pie. Nacido con la ciencia " moderna " , se nutre desde el siglo XVIII de centenares de personajes y experimentos, a veces peligrosos, a veces geniales, a veces ridículos, que, motivados siempre por el deseo de conocer, de comprender, de saber, han transitado de forma arriesgada zonas vidriosas limítrofes con la ética, con las convenciones al uso y con la ortodoxia con suerte desigual. Petrificadores, resucitadores, pesadores de almas, trasplantadores, lobotomizadores, experimentadores de drogas y otros hallan espacio en estas páginas que dan acceso a unos de los capítulos más llamativos y provocadores de la historia de la ciencia.

La comunicación es esencial a la naturaleza y práctica de toda ciencia, también en la ciencia médica y casi una obligación de carácter ético. La comunicación científica se arropa de todo un proceso social y cultural. Científicos, médicos y otros profesionales sanitarios, periodistas y otros agentes de comunicación institucional, sociedades de pacientes y población general, entre otros, participan en el proceso de comunicación social de la ciencia. Y se hace no solo desde el artículo de las revistas científicas, sino también en libros, en sesiones hospitalarias, en ponencias de congresos, en aulas de universidad, en folletos informativos, en vídeos, en documentales, en prensa (general o especializada), etc. La comunicación científica es un sistema por el cual, científicos e investigadores crean, distribuyen, usan y conservan sus trabajos y en ella cada elemento tiene unos protagonistas determinados y se utiliza un lenguaje propio: el lenguaje científico o científico-técnico, que, a diferencia del lenguaje literario (u otros), debe cumplir unos requisitos mínimos de objetividad, rigor y claridad.La ética de la comunicación científica implica que los científicos reúnen y transmiten información. En el caso concreto de la comunicación médica se reúne y transmite información para promover el avance del conocimiento, el bienestar social y la salud de los pacientes. Publicar es algo connatural al trabajo del científico. Hacer ciencia es sinónimo, por tanto, de hacer públicos sus resultados de investigación, dicho de otra manera, de publicar.

Decía Carl Sagan que para hacer una tarta de manzana primero hay que crear el universo. Harry Cliff, prestigioso físico de la Universidad de Cambridge, emprende la búsqueda de la receta perfecta recogiendo los ingredientes a través del cosmos, en los núcleos de estrellas moribundas, y retrocediendo en el tiempo hasta la fracción de segundo inmediatamente posterior a la que todo se creó, para entender, entre otras muchas cosas, de dónde proviene la materia.

Esta suculenta receta lo lleva del mayor laboratorio subterráneo del mundo, donde los científicos estudian el sol, al Gran Colisionador de Hadrones, en Suiza, donde se crea antimateria a diario. Un paseo por la historia de la física, la química y la astronomía, así como del recorrido que nos ha traído hasta nuestra comprensión actual del universo. En definitiva, uno de los viajes intelectuales más asombrosos que el ser humano ha sido capaz de emprender.

En Cómo..., una serie de sencillos experimentos les guiará paso a paso y les permitirá convertirse en una superestrella de la ciencia. Con Cómo construir un cohete espacial los niños aprendrán cómo se realizó el primer viaje espacial, cómo sobrevivir en la Luna y todo lo que deben hacer para construir un cohete para llegar hasta allí.