Biología

Esta impresionante obra divulgativa es un compendio y una puesta al día del tema de la evolución. Se estudia la biogeografía, especiación, adaptación, sociobiología y convergencia. La segunda parte del libro describe desde el punto de vista genético y evolutivo los distintos seres que pueblan nuestro planeta.

Hasta ahora, la ciencia popular ha relegado al átomo a un papel secundario en la definición de los diferentes elementos químicos de la tabla periódica. En este libro, Jack Challoner sitúa el átomo en el centro del escenario, como el punto de partida para identificar los componentes más pequeños y fundamentales de la materia y para llegar a la comprensión de qué está hecho y cómo funciona todo lo que nos rodea. El libro cubre una amplia gama de temas: cómo se ha originado y desarrollado el estudio científico sobre los átomos y la estructura básica de estos, cómo las interacciones entre los átomos caracterizan los materiales cotidianos, así como el poder del núcleo atómico y lo que el misterioso reino cuántico de partículas subatómicas nos puede revelar sobre la naturaleza misma de la realidad. Ilustrado a todo color, El átomo ofrece respuestas claras a preguntas que todos nos hemos hecho y otras muchas que hasta entonces no nos habíamos planteado. Describe los sorprendentes descubrimientos que los científicos han realizado sobre estas unidades básicas de la materia ‒desde los quarks a la fisión nuclear, hasta la «partícula de Dios»‒, y las explica de manera accesible y concisa. El átomo es la atractiva y completa introducción al tema que no recibimos en la escuela.

En esta original Autobiografía, Charles Darwin conjuga su faceta profesional y su vida personal para ofrecer una profunda y precisa visión del entramado de su personalidad, de los impenetrables recovecos del laberinto de su vida y de su forma de percibir la existencia, todo ello narrado con fina ironía y desnuda sinceridad.

Con este ejercicio de memoria, su autor nos ofrece con concisión y honestidad las múltiples contradicciones entre ciencia y fe que le acosaron, sus intensas relaciones familiares, y sus reflexiones y pensamientos más íntimos. El retrato que Charles Darwin nos brinda de sí mismo, de su vida y de su tiempo, constituye un texto fundamental para entender la figura, las vivencias y el pensamiento de un ser humano indispensable en la evolución del pensamiento del hombre y de la sociedad contemporáneos.

«Al haberme escrito un editor alemán para pedirme un relato del desarrollo de mi mente y carácter, junto con un esbozo de mi autobiografía, he pensado que la empresa me divertiría y podría interesar a mis hijos o nietos. Sé que a mí me habría interesado mucho haber leído un bosquejo, aunque fuera breve y aburrido, de la mente de mi abuelo escrito por él mismo, y de lo que pensaba e hizo y de cómo trabajaba. He tratado de escribir el siguiente relato sobre mí mismo como si fuera un muerto en el otro mundo que recapitulara su vida. Esto no me ha resultado difícil, porque mi vida pronto tocará a su fin, ni tampoco me he preocupado por cuestiones de estilo.
»Nací en Shrewsbury el 12 de febrero de 1809. He oído decir a mi padre que él creía que las personas con mentes privilegiadas por lo general tienen recuerdos que se remontan a una época muy temprana de su vida. No es mi caso, porque mi primer recuerdo se remonta únicamente a cuando yo tenía cuatro años y unos pocos meses, cuando fuimos a bañarnos en el mar cerca de Abergele».

Estos libros constituyen una auténtica «primera biblioteca» infantil, una introducción precisa y actualizada a los grandes temas que los niños y niñas de hoy tienen que conocer para empezar a adentrarse con seguridad y confianza en el complejo mundo actual. ¿Qué es la vida? ¿En qué consiste estar vivo? ¿Por qué la gran aventura de la vida ha culminado en la aparición de la conciencia, la capacidad de razonar y de preguntarse por la vida misma? Estas cuestiones tan básicas como apasionantes son abordadas con sencillez y rigor en La aventura de estar vivo, concebido para quienes descubren el asombro de enfrentarse por primera vez a los misterios de la existencia.

Eudald Carbonell hace un viaje maravilloso a bordo del Beagle, el barco del científico Charles Darwin. En este trayecto los dos vivirán aventuras que ayudarán a explicar por qué la humanidad ha llegado a ser lo que es y qué peligros y hechos han marcado la evolución de nuestra especie: desde el descubrimiento del fuego hasta la ingeniería genética. Un magnífico paseo por la historia de la evolución, con anécdotas.

En 2016 una archivista de la BBC, revolviendo entre el material almacenado en uno de los depósitos de películas, descubrió unas latas oxidadas etiquetadas con las palabras “Zoo Quest – Color”. Picada por la curiosidad, las abrió y descubrió rollos de los negativos originales en color que hasta ese momento nadie, incluido en propio Attenborough, había visionado nunca en color. Por lo tanto, por primera vez se imprimieron en color. Los que entonces las vieron pensaron que tras un breve lapso de sesenta años resultaban tan vívidas que debería ser emitidas. Los textos de este libro son los publicados en aquellos tiempos que formaban parte de tres obras: Zoo Quest to Guiana (1956), Zoo Quest to Dragon (1957) y Zoo Quest to Paraguay (1959).

Contenido: Prólogo. Las bacterias: introducción. La célula bacteriana. Crecimiento y reproducción. Diferenciación. Metabolismo I: energía. Metabolismo II: carbono. Biología molecular I: genes y expresión genética. Biología molecular II: cambiando el mensaje. Bacteriófagos. Las bacterias en el mundo vivo. Las bacterias en medicina. Bacteriología aplicada I: alimentación. Bacteriología aplicada II: aspectos mixtos. Nociones de bacteriología práctica. El hombre frente a las bacterias. La identificación y clasificación de las bacterias. Apéndice: minidescripciones de algunos géneros, familias, órdenes y otras categorías de bacterias.

Antonio Fontdevilla busca comunicar las razones de su vocación y transmitir al lector las vivencias científicas, su aproximación a la genética evolutiva y los aspectos ecosociales con los que se ha encontrado en sus expediciones. Comparte también sus ideas sobre cómo se hace ciencia en entornos socioculturales diversos. La comprensión del valor de la ciencia básica para el desarrollo todavía no está arraigada en nuestro país, ni mucho menos el papel clave que organismos modelo, mal considerados “insignificantes”, como las moscas Drosophila, juegan en los grandes descubrimientos científicos. Este libro trata de rebatir esta idea generalizada y resalta la importancia que el pensamiento evolutivo, fruto de la revolución impulsada por Charles Darwin, tiene para entender la vida en este planeta. En este camino, estudiar las moscas ha sido un proceso enormemente exitoso que también ha permitido entender mejor al ser humano.

¡Sea bienvenido este libro! Habrías agradecido tenerlo de niña, o adolescente, o cuando meditabas la posibilidad de ser madre, o incluso ahora, cuando hace ya años que tuviste la última regla. Explica de forma holística pero sencilla cómo son nuestras etapas vitales; nuestro interior semejante a la flor más libre, más hermosa y más evolucionada. Querrás regalarlo o compartirlo con las mujeres que más te importan –amigas, hermanas, madres, hijas, incluso nietas–, para no dejar que cada cambio físico siga siendo tratado y medicalizado como síntoma de una enfermedad en vez de apreciar que, este gran ciclo de vida-muerte-vida, es el baile que tu cuerpo interpreta.