Literatura de Viajes

Hoy en día en Estados Unidos hay más de quinientas naciones indígenas reconocidas por el Gobierno federal que comprenden casi tres millones de personas, descendientes de los quince millones de nativos que habitaban esas tierras. El programa genocida que los colonos desarrollaron durante siglos ha sido omitido en gran medida de la historia, pero ahora, por primera vez, la historiadora y activista Roxanne Dunbar-Ortiz nos ofrece una historia de Estados Unidos contada desde la perspectiva de los pueblos indígenas. Abarcando más de cuatrocientos años, nos revela cómo los nativos americanos, durante siglos, han resistido activamente la expansión del imperio estadounidense, y desafía el mito sobre la fundación de Estados Unidos, exponiendo cómo la política contra los pueblos indígenas era colonialista y estaba diseñada para apoderarse de los territorios de los habitantes originales, desplazándolos o eliminándolos. Una política que, por cierto, fue muy elogiada en la cultura popular, a través de escritores como James Fenimore Cooper o Walt Whitman, así como desde las instituciones gubernamentales y militares más importantes.

Antes de morir en la erupción del Vesubio, Plinio escribió una obra colosal que, para nuestro asombro, resulta hoy increíblemente moderna. Su Historia Natural, en el año 77 de nuestra era, es la primera gran recopilación enciclopédica de la Antigüedad acerca de la Naturaleza y el mundo que nos rodea, desde las constelaciones de estrellas hasta los insectos. Plinio el Viejo ya escribía entonces que la Tierra era redonda. Sabemos lo que representan las distintas esculturas preservadas de aquellos lejanos días gracias a que él las describió con sumo detalle (pues de otro modo nos sería imposible). A través de sus páginas percibimos la importancia de la figura de Plinio, el erudito, militar y científico que falleció en la erupción que sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano en el año 79, y con él, la insospechada actualidad de una fascinante obra sobre la Naturaleza que, igual que hace dos mil años, nos sigue interpelando sobre temas tan actuales como el papel depredador del hombre en la Tierra, las maravillas de nuestro planeta y la necesidad de salvaguardar el legado natural del que formamos parte

En las páginas de este libro se analizan los textos que, desde los tiempos remotos de los faraones y hasta finales del siglo XX, han narrado las andanzas y aventuras de los "periodistas viajeros" que quisieron rescatar sus experiencias del olvido. Las historias de estos escritores, ya ejercieran en tiempos pretéritos como embajadores, comerciantes, clérigos, militares o cualquier otra profesión, constituyen la memoria viva de la historia viajera de la humanidad, pues todos relatan verazmente y en primera persona viajes reales a lugares ignotos, convirtiéndose así en los primeros "reporteros en el extranjero" para sus países de origen y el resto del mundo.

Recorriendo el mundo a través de magníficos mapas de territorios y épocas distintos, la escritora Francisca Mattéoli nos ofrece una aventura geográfica sorprendente, en una veintena de textos sobre los lugares que la han inspirado. Un libro para comprender cómo se descubrieron los lugares más mágicos del planeta, desde las rutas perdidas del Lejano Oeste, con los primeros colonos, hasta la expedición al Polo Sur de Roald Amundsen, pasando por los descubrimientos tardíos de Petra o Angkor por parte de exploradores ávidos de nuevos horizontes de conquista. Un libro divertido, insólito, curioso, que permite seguir los contornos de la Tierra, imaginando cómo se ha construido, o deconstruido, el mundo que conocemos en la actualidad. Este libro no es un compendio de geografía, ni un documento científico, ni la obra de un erudito que haya estudiado el tema durante años. Es un libro para viajar de mapa en mapa y dar rienda suelta a la imaginación. La geografía puede ser emocionante, divertida, fuerte, débil, falsa y mentirosa. Su interpretación a menudo depende de quien la observa, y un trazo bonito, un baño de oro o unos contornos ilustrados pueden hacer que un lugar horrible parezca hermoso. Los mapas lo permiten todo, y a lo largo de estas páginas entramos en ellos como en una novela. Con cartografía de Petra, Angkor, Machu Picchu, el Mekong, el Nilo, el Mare Nostrum, el Lejano Oeste, la Nacional 7, la Ruta 66, el Sendero de los Apalaches, el lago Ness, las Misiones argentinas, la isla de Madagascar, Áqaba, la Amazonia, el Polo Sur, Alaska, Groenlandia, el Transcontinental, el Orient Express, las minas Gerais, Chile y China, entre otros.

Duendes y gnomos: ámbitos culturales forjados por el consumo de la seta enteógena "Amanita muscaria". Este libro está dividido en dos partes claramente diferenciadas y complementarias. En la primera IDEAS, el autor expone de forma muy didáctica el estado de los estudios antropológicos sobre ámbitos tan resbaladizos como la magia en los pueblos primitivos, la simbología, los estados de consciencia, etc. En la segunda partes HECHOS, se describe el uso histórico y contemporáneo, en Cataluña y en el resto del Viejo Mundo, del hongo embriagante "amanita muscaria" y los símbolos y ámbitos culturales que han sobrevivido hasta nosotros y que fueron forjados a través del consumo consensuado de este hongo.

A ritmo de paseo, sin prisas, sin otra meta que volver bajo otra luz y con la sensación cálida de un largo y fructífero diálogo, se consumen estas Horas extras de Bernardo Atxaga.

Aun siendo excursiones, como dice él, por las afueras de su obra de más aliento, las prosas breves reunidas en este volumen muestran quizás con mayor claridad tanto un método de escritura -el trabajo constante necesario para fijar la lengua cotidiana, la anécdota significativa y el pensamiento huidizo-, como las cualidades de una mirada atenta a lo pequeño, abierta a la maravilla y optimista a pesar de todo lo observado.

Libro de viajes, tentativa autobiográfica, anecdotario, reflexión del caminante y ensoñación histórica, en Horas extras Atxaga consigue hacer de los géneros y las formas menores el instrumento preciso para hablar desde la periferia de política y de literatura.

Veinte años después de su publicación, retomamos este título, añadiendo textos formal y temáticamente hermanos de los que aparecían en la edición de 1997, felices de transmitir una obra que celebra en tiempos oscuros, siempre lo son, la luminosidad y la diversidad del mundo.

Richard Holmes supo que se había convertido en biógrafo cuando le devolvieron un cheque: sin darse cuenta, lo había fechado en 1772. Es que son muchos años dedicado a seguir los pasos de los protagonistas de sus libros, viajando en el tiempo y en el espacio. En estas páginas, recorre las Cevenas francesas siguiendo los Viajes con una burra de Stevenson. Viaja a París en pleno mayo del 68 y descubre allí las aventuras revolucionarias de Mary Wollestonecraft, la pionera del feminismo. Se asoma a los acantilados italianos que despidieron a Shelley el día en que se ahogó, y visita las casas que aún acogen el espíritu de Lord Byron. Vuelve a París decidido a desentrañar el tristísimo misterio de la vida y la muerte de Gérard de Nerval. Y mezcla en cada página la literatura, el romanticismo, el amor, los fantasmas, la aventura… ¿Será su vida o será la vida de ellos la que está contando?

Explorador y agrimensor del Chaco, donde vivio con los indios, viajó también por las selvas de Paraguay y buscó oro sin fortuna en las montañas de Bolivia y de allí al Pilcomayo pues quería ser el primero que explorase el río de los Pájaros...

En la cima helada del mundo, la bahía de Hudson parece la hue­lla de una enorme pata en el torso del continente. Aquí, por el frágil corazón del Ártico, camina cada día Nanuq, una osa po­lar de entre los seis mil ejemplares que aún recorren este territo­rio de hielo y nieve. Durante milenios, sus antepasados han vagado por este mundo, que ahora está cambiando demasiado rápido: por un lado, se ha extraído y vertido petróleo; por otro, con el aumento de las temperaturas globales, el hielo marino que Nanuq y sus crías necesitan para cazar desaparece cada vez más rápido.

Éste es el gélido e inestable paisaje que se describe en este libro. Su autor, James Raffan, comenzó su carrera como biólogo investigando con osos polares en cautividad (a los que iba viendo perder poco a poco la razón...), pero muy pronto decidió renun­ciar a todo trabajo de laboratorio y ha pasado las últimas cuatro décadas conviviendo con las comunidades nativas del Ártico y con osos salvajes, convencido de que la investigación científica debe complementarse con el saber ancestral de la humanidad. Y desde esta perspectiva ha escrito Ice Walker: con una prosa exacta y bella, casi propia de un equilibrista, con la que consigue trasladar sus inmensos conocimientos sobre el Ártico a una historia fascinante. Gracias a su relato interiorizamos este lugar extremo a través de la experiencia de una osa (las sensaciones precisas que se registran en el interior de una osera, las percepciones implacables que se afrontan en la caza, el vínculo que une a una madre y sus crías...), pero sin antropomorfizar nunca a su protagonista y respetando siempre su propia naturaleza salvaje. Magistral desde un punto de vista narrativo, vívido en cada párrafo y por momentos inquie­tante, Ice Walker es una obra única en el ámbito de la no ficción creativa y una llamada a la acción absolutamente necesaria para garantizar un futuro compartido por osos y humanos.

Este libro muestra los aspectos religiosos, y sobre todo, sociales y culturales que convierten a la India hoy en un crisol vital diferente y único por ser cuna de varias religiones (hinduismo, jainismo, budismo, sikhismo) y donde se asentaron otras desde antiguo (islamismo, cristianismo, mazdeísmo, hebraísmo) así como por haber sufrido las invasiones de numerosos pueblos (arios, griegos, escitas, kushanos, mongoles, portugueses, holandeses, franceses, e ingleses).