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La arquitectura es una de las formas del arte sobre la cual todos tienen una opinión que, actualmente, es con frecuencia crítica aunque no necesariamente bien informada. Al igual que otras artes visuales, la arquitectura moderna es un ejemplo de la disparidad entre lo que interesa al artista y lo que complace al público. Este libro no es un compendio de la Historia de la Arquitectura, ni mucho menos una guía de lo que es bueno y lo que no lo es. Este libro es simplemente una muestra ilustrada de lo que en general se ha reconocido como grandes edificaciones, desde los tiempos más remotos hasta la actualidad, y de cada cultura, incluso aquellas que no pertenecen a Occidente, donde la división entre artes y oficios se percibe en un grado mucho menor. Se muestran alrededor de 250 edificaciones; de hecho, sólo una pequeña parte de los tesoros de la arquitectura mundial. Como es frecuente, la elección está basada mayoritariamente tendiendo a Occidente, no sólo porque las obras son más conocidas por la mayoría de los lectores, sino porque abarcan un mayor número de estilos históricos.