El objetivo de este libro es describir los caracteres del xilema tanto a nivel macroscópico como microscópico de las maderas de coníferas y de frondosas, y explicar las técnicas de preparación, descripción y análisis que se utilizan. Tras el estudio macroscópico de la madera, y pasar revista a las anomalías y defectos que se dan en ella, los dos capítulos siguientes muestran las diferencias microscópicas entre las maderas de coníferas y frondosas. El capítulo cuarto se reserva a la identificación propiamente dicha, y se incluyen las dos claves de identificación microscópica utilizadas en la Cátedra. En base a ellas se describen las especies de la flora peninsular y algunas que sin serlo, tienen cierta importancia forestal. El último tema se ha reservado para el estudio de la pared celular, su ontogenia, su estructura en capas y su ultraestructura.