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El movimiento ilustrado, a través del cual se expresó la generación de Independencia, inicialmente no pudo penetrar en las aulas de los Colegios Mayores de Santafé, donde recibía educación universitaria el sector criollo de la ciudad y de otras localidades del virreinato de la Nueva Granada. A pesar de que, a partir de la expulsión de los jesuitas, funcionarios de la Corona tales como Francisco Antonio Moreno y Escandón y el virrey Caballero y Góngora intentaron poner en marcha reformas que pretendieron llevar los contenidos modernos al interior de los Colegios Mayores, esas reformas o no se llevaron a la práctica o tuvieron existencia efímera, en parte por causa de sectores tradicionalistas encabezados por la comunidad de los dominicos. Por esa razón, los jóvenes partidarios del movimiento ilustrado y que abogaron por la introducción de la ciencia en el interior del virreinato, debieron aprender esos contenidos en otros escenarios como las bibliotecas, las tertulias, las Sociedades Económicas de Amigos del País, las expediciones científicas, la prensa, los viajes.