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Durante las últimas décadas, la popularidad alcanzada por el termino Ecoturismo ha llevado a que sea usado para defender el uso rentable de áreas protegidas y como cliché por parte de agencias de turismo tradicional, para promocionar paquetes turísticos en espacios naturales donde mínimamente se toman en cuenta los aspectos ecológicos de conservación y los principios básicos del ecoturismo. Por esta razón, bajo el argumento que un verdadero ecoturismo es aquel que no tiene otro propósito que poner en valor el patrimonio natural de los lugares donde se implementa; en el presente trabajo se presentan los resultados del una investigación académica, que tuvo como objetivo diseñar y aplicar preliminarmente una metodología para la evaluación del potencial ecoturístico de la Reserva Forestal José Celestino Mutis, localizada en el municipio de San Sebastián de Mariquita (Tolima), región central de Colombia, mediante un esquema teórico-conceptual que recoge los diversos factores de sostenibilidad físico-biótica, social y económica, alrededor de los cuales se considera necesario reflexionar y actuar para lograr un desarrollo sostenible de este importante ecosistema.