Esta obra es, en primer lugar, un texto introductorio a la economía del medio ambiente. Con este fin, describe los fundamentos teóricos que se encuentran detrás de las políticas públicas medioambientales, para después analizar los principales instrumentos disponibles con vistas a proteger el medio natural, centrándose en los mecanismos económicos. En segundo lugar, establece las bases del camino que puede seguir la política medioambiental en un futuro próximo. En este sentido, se analiza un aspecto esencial para la aceptabilidad de estas políticas: los efectos potencialmente adversos de las mismas sobre diferentes aspectos de la actividad económica y de qué manera se pueden aplicar las políticas medioambientales minimizando esta incidencia negativa sobre la actividad económica.