Literatura de Viajes

¿Adónde ir cuándo se ha pateado tanto mundo como Javier Reverte?

Como él mismo dice, el planeta se hace mucho más grande conforme vas conociéndolo mejor y siempre hay nuevos paisajes que se abren al sueño y a la vocación de conocer. Por eso ha escogido como destino en esta ocasión los extremos boreal y austral del globo: dos navegaciones por los mares árticos y antárticos, realizadas con pocos meses de diferencia, que constituyen la entraña de este nuevo libro viajero.

Una primavera polar transcurre a bordo de un barco de investigación noruego, se adentra en las islas árticas de Svalbard y continúa hacia el norte, en latitudes ya muy próximas al Polo Norte. En su relato, no solo nos habla de las peripecias de la navegación, sino de las exploraciones en busca del extremo septentrional del planeta, de los efectos del cambio climático, del calentamiento global y de las amenazas que penden, por causa de todo ello, sobre la humanidad.

Octubre en el Cabo de Hornos recorre los canales, islas, estrechos, penínsulas, cordilleras y mares recoletos de Tierra de Fuego, y llega a la isla del Cabo de Hornos. Nos habla de los viajes de Magallanes, Raleigh, Fitz-Roy, Darwin y otros exploradores, y de Ushuaia, la ciudad del fin del mundo, y de su famoso penal.

«Para mí, el hecho de viajar es lo que importa, y el cómo se lleve a cabo el viaje no me parece lo sustancial. La cuestión es moverse, irse, largarse del propio terruño con los sentidos abiertos, expuesto a dejarse cautivar por todo cuanto hay de novedoso en los caminos del mundo, lo mismo si son sendas de tierra que si han sido trazados, invisibles, sobre el agua o sobre el viento. En grupo o en solitario, en avión o en autocar, de día o de noche, por unas cuantas jornadas o por una larga temporada, rumbo al sur o rumbo al norte, hacia el este o el oeste, pernoctando en hoteles de lujo o en cabañas mugrientas... lo esencial es moverse, ya digo, "con el camino bajo los pies y el cielo sobre la cabeza", como pedía Stevenson. Solo así aprendemos a mirarnos en los espejos del mundo.»
Javier Reverte

"Conocer el Pacífico" es una invitación y una necesidad, una llamada de atención y un compendio de trabajos que abren nuevos caminos a la reflexión sobre el pasado, el presente y el futuro del mayor océano del planeta, así como de las islas y sociedades que salpican sus ciento sesenta y cinco millones de kilómetros cuadrados. La fragmentación de estas tierras en un vasto océano convirtió en heroicidades los reconocimientos y las ocupaciones, tanto por parte de los pobladores nativos, procedentes del oeste, como de los descubridores europeos, quienes desde el siglo XVI dibujaron con las proas de sus barcos la cartografía de la colonización por los grandes imperios. A partir del siglo XIX el Pacífico vivió dos momentos cruciales: la extensión del imperialismo decimonónico y la crisis y sus resultados tras la IIª Guerra Mundial, cuyos cambios (uniones, federaciones, retrocesos, independencias...) están todavía vivos en un océano que se caracteriza, a ojos occidentales, por su "invisible movilidad".

Conquista de lo inútil, más bien un largo poema en prosa de dimensiones épicas, crónica de la locura –la del personaje, que a lo largo del libro se va confundiendo con el director, o viceversa–, relato del desastre (no siempre imaginario, en gran medida convocado, invocado) y cómo no, de una conquista. Un texto escrito sin la certeza o la intención de que fuese publicado, y en ocasión del prodigio y los reveses de un viaje a la selva amazónica (pues el autor se negó a hacer la película en estudio, a echar mano de efectos especiales), una suerte de negativo o inversión de la tierra prometida, para rodar la historia de un magnate del caucho empeñado en construir una ópera en plena jungla, para lo cual deberá hacer pasar un barco por encima de una montaña. Un viaje de años, porque fueron años, en los todo lo que podía ir mal fue mal.

Tres décadas más tarde, esta Conquista de lo inútil a «diario de un cineasta». Si lo que se lleva es que los personajes famosos que no se dedican a la literatura escriban libros no siempre memorables,

Conquista de lo inútil es un texto lírico, un libro de aventuras, casi un diario de la propia selva, si no fuese porque ella no se entera de lo que hace a los seres humanos; en parte una defensa ante acusaciones de todo tipo, sobre todo de locura peligrosa y por otra relato de un combate habitual y al mismo tiempo fuera de lo común con el mundo; cristalización de la soledad, la pasión, la tenacidad y obra de un aventurero de la imagen y la palabra, un hombre que decidirá medirse, una vez más con la naturaleza (ya había estado en la selva durante el rodaje de Conquista del autor, y la lucha que aquí se narra sea profundamente física. Como tal vez lo sea un poco la experiencia de su lectura.

"... A la que durante más de setenta años llevaba dándonos más de lo que hubiéramos pedido: comunicaciones, alimentos, pistas asfaltadas, aeropuertos, puertos, escuelas, institutos, hospitales, prospecciones mineras y sondeos acuíferos, ayudas por el interior a los nómadas…Y un Ejército del cual los saharauis formábamos parte, en constante movilidad por todos los horizontes del Sahara, magníficamente preparado y dispuesto para defender nuestra libertad, nuestra tierra y nuestras gentes, impidiendo al bereber marroquí entrar en nuestra patria. A la que durante casi un siglo nos procuró progreso y paz…, al cabo de esos años no supimos ni quisimos reconocérselo. Por lo tanto, sería contrario a la razón que España aguardara la llegada de nuestra gratitud. Esto y el olvido acabarían llevándonos a la desesperación". Quizás, sin embargo, aún estemos a tiempo de pedir perdón, ya que no supimos ser agradecidos. Y, sin perder la esperanza, siempre tendremos, saharauis y españoles, un sentimiento común: comprobar que nadie sabe lo que tiene, hasta que le falta...

El 14 de febrero de 1935 el argentino Roberto Arlt se embarca en el buque Cabo Santo Tomé con destino a España, llegando al Puerto de la Luz, nueve días después. Durante más de un año recorrerá la península de sur a norte, pero también las ciudades de Tánger, Tetuán y Ceuta, en el norte de África. Allí descubre un mundo fascinante que –a cuatro horas de España- mantiene costumbres medievales, donde “se mueve una muchedumbre espesa y pintoresca, materialista, poética, cruel y con rasgos de extraña generosidad”. Fruto de aquel viaje es esta colección de cuentos, publicados entonces en la prensa argentina y recogidos después (en 1941) en un volumen. Son historias misteriosas o terribles, pero siempre divertidísimas que beben de la tradición oral y que significan una rareza maravillosa en la obra del escritor porteño.

En este libro se recopilan los principales documentos conservados sobre la expedición emprendida por Francisco Vázquez de Coronado entre 1540 y 1542 a la vasta región del Medio Oeste de los actuales Estados Unidos de América, en una ruta que le condujo por Arizona, Nuevo México, Texas y Oklahoma hasta las grandes praderas de Kansas, en busca de las míticas Siete Ciudades de Cíbola y Quivira. La Relación de la jornada de Cíbola, documento central de la presente edición, escrito entre 1560 y 1565 por Pedro Castañeda de Nájera, soldado del ejército de Francisco Vázquez de Coronado, constituye uno de los relatos de viaje más notables de su género, pues además de ofrecer los primeros datos geográficos registrados por los europeos sobre estos territorios, describe la vida y costumbres de sus pueblos indígenas, así como la relación que con ellos establecieron en el transcurso de su larguísimo itinerario los participantes en la expedición y las diferentes actitudes mostradas frente a su avance, al tiempo que narra la decepción sufrida por los expedicionarios ante la carencia de lo que esperaban encontrar, fruto del imaginario popular medieval español, basado en la épica de las novelas de caballerías, y lo que en realidad hallaron. También se incluye el Descubrimiento de las Siete Ciudades, documento escrito por fray Marcos de Niza en 1539 tras el regreso de su primera expedición a Cíbola, en el que aseguraba haber avistado una ciudad más grande que la gran Tenochtitlan, cuyos habitantes usaban vajillas de plata y oro, y decoraban sus casas con turquesas, perlas gigantescas, esmeraldas y otras joyas, dando pie a la ilusoria quimera de las 'Siete Ciudades de Oro' que cimentó la base sobre la que el virrey Antonio de Mendoza organizó la expedición de Vázquez de Coronado.

Hay muchos países en el mundo, pero el caso de Islandia es punto y aparte, y su historia, en las últimas décadas, trepidante y ejemplar. John Carlin, sin disimular su pasión de converso, nos cuenta que, a pesar de haber visitado medio centenar de países en viaje de trabajo, el que de verdad le hace brillar los ojos de envidia es Islandia. Lo cuenta con humor delicioso en estos relatos que toman el pulso a una sociedad milenaria y sabia, audaz y visionaria, pero con los pies en un suelo de lo más hostil; que ha levantado un Estado moderno, justo y comprometido, bendecido por los primeros puestos en la lista mundial de países con mayor progreso y bienestar social y el primero en igualdad de género. El autor recorre la isla en varias ocasiones para averiguar las razones de este milagro. Habla con empresarias, políticos, artistas; habla con hombres y mujeres y nada, ni nadie, parece rebatir la idea de que Islandia, el país que más estrepitosamente entró en crisis, y el primero en salir, es un modelo a seguir. Como le cuenta una ministra: «Se ha cambiado la naturaleza de la discusión» y ahora parece que los hombres han aprendido a pensar, también, como las mujeres.

“Seivane, como todos los nómadas, viaja siempre hacia dentro. Busca sus raíces en el horizonte. Le importa menos saber hacia dónde va que dónde estuvo. La última vez que lo vi fue en Pnom Penh; la penúltima, en Kioto…” Fernando Sánchez Dragó, Escritor “Lo mismo al leerle que al escucharle, con López-Seivane llega uno a sentirse como el muchacho de una tribu que, fascinado, se sienta junto a la hoguera para escuchar el relato de quien vuelve de ver prodigios” David Gistau, El Mundo “Un fascinante viaje literario” Ramón Pernas, Escritor “Aunque López-Seivane lleva tres vidas recorriendo el mundo, lo cuenta con la fascinación del mochilero en su primera partida, logrando en cada página que quieras que te lleve con él" David Jiménez, Corresponsal de El Mundo en Asia “Viajar es, sobre todo, una inmersión en otros mundos, tal como nos muestra López-Seivane en cada una de sus crónicas” Javier Nart, Abogado y viajero “Leer las crónicas de este nómada palentino es como viajar de matute en su mochila: amplía nuestro conocimiento del mundo y nos hace más tolerantes y universales” José María Pérez, Peridis, Arquitecto y humorista.

Han pasado 170 años desde que el vendedor de biblias inglés George Borrow cruzara España a caballo. Los escenarios, personajes y aventuras de su viaje quedaron fijados en su libro La Biblia en España, un clásico que se convirtió en best seller al aparecer publicado en 1843. Al leerlo, David Fernández de Castro se dio cuenta que, en España, las diferencias, los debates allí apuntados continúan sin resolverse satisfactoriamente. Para corroborar qué queda del país que Borrow conoció, decidió seguir los pasos del aventurero inglés. El viaje, con la inestimable ayuda de varios amigos borrovianos, lo llevaría de Santiago de Compostela a Cádiz, de los naufragios de la Costa da Morte a la batalla de Trafalgar, pasando por una trampa etílica en Bembibre, una profetisa manchega, los gitanos de Badajoz y la caza del lobo en Almaraz.

Esta pequeña joya nos invita a mirar hacia a lo alto y hacia lo contiguo; tanto a la tierra como al horizonte, con el único objetivo de sumergirnos en lo arcano y en lo mistérico para, así, abrigarnos con el vastísimo patrimonio del Camino de Santiago, la Senda del apóstol, la Ruta Sagrada, el Camino de las Estrellas, el primigenio Juego de la Oca, la Ruta Xacobea...
Este es el cuaderno de bitácora imprescindible para el peregrino, el viajero espiritual, el buscador de sí mismo o el amante del Arte y la Historia. Hallaremos exquisitas ilustraciones peinadas con textos tan sintéticos como lapidarios, capaces de saciar nuestra sed de símbolos. Unas páginas nacidas de la pasión por comprender la universalidad de todos los caminos que conforman el Camino.
Si «Europa se hizo peregrinando a Compostela», esta bitácora se antoja indispensable para transitar por el cordón umbilical del Viejo Continente, considerado Primer Itinerario Cultural Europeo y Patrimonio de la Humanidad.
«En estas páginas, la mirada y el lápiz de la artista se funden con la de la peregrina y, de este modo, ve la luz una obra imprescindible en la mochila de cualquier amante, presente o futuro, que emprenda el Camino de las Estrellas.» Sebastián Vázquez, escritor.