Antropología

“El tiempo es una de nuestras mayores obsesiones”, escribe acertadamente Chris Turney, el geólogo británico que realizó la datación del “Hombre de Flores”. Y así es: el paso del tiempo ha preocupado desde siempre al hombre y, de hecho, la historia no es sino el intento de reconstruir ese paso, ese pasado, y en esa reconstrucción se plantean problemas de datación. Huesos, piedras y estrellas. La datación científica del pasado es una lúcida y actual exposición de cómo han contribuido las modernas técnicas científicas de datación a resolver algunos de los misterios más inquietantes de lo que nos ha sucedido a nosotros, a nuestra especie y a nuestro planeta. Tras un capítulo inicial dedicado a las diferentes organizaciones que la humanidad ha hecho del calendario, Turney se adentra en cuestiones que a pocos resultarán ajenas: la denominada Sábana Santa de Turín ¿envolvió realmente el cuerpo de Jesucristo o procede de un periodo posterior? ¿Cuándo y por qué se construyeron las pirámides de Giza, la única de las siete maravillas del mundo antiguo que sobrevive hoy?. Las erupciones volcánicas que se produjeron en la isla de Santorini ¿tienen algo que ver con el derrumbe de la primera civilización europea, la del antiguo pueblo minoico? Estas y otras cuestiones atraparán al lector a través de las páginas de este libro apasionante.

¿Qué tenemos en común y qué nos separa de los animales? ¿Somos un animal más? Las humanidades clásicas, basadas en el excepcionalismo humano, han dado paso a las posthumanidades, que incluyen los estudios animales, así como otras perspectivas que desafían la noción tradicional del sujeto humano, como los estudios de género, poscoloniales y decoloniales, la ecocrítica o la teoría queer. Pensarnos en nuestra relación con los animales tiene consecuencias filosóficas en ámbitos como la ciencia, los afectos, el trabajo y el desarrollo de políticas concretas de salud y de alimentación; todas ellas, zonas de contacto entre humanos y animales. Sobre estos encuentros, aunque nunca reparemos en ello, edificamos nuestro mundo.

Este ensayo imprescindible aglutina parte de los conocimientos desarrollados hasta ahora por quienes se han acercado a la relación humano-animal, y los vincula con la historia, los movimientos políticos y sociales, las nuevas concepciones del género, de la ciencia y del conocimiento. Los argumentos, contradicciones, contextos e incluso tabúes que acoge este debate interdisciplinar ayudan a imaginar y a matizar unos presupuestos éticos posibles sobre los que replantear nuestra relación con los animales y, en último término, con nosotros mismos.

¿Qué es lo que nos hace humanos? Desde su mismo origen, la humanidad se ha planteado esta pregunta, esforzándose en darle respuesta a través de todo tipo de mitos y teorías para marcar los límites de una identidad que nos separaría tajantemente del resto de la naturaleza. El ser humano se ha querido ver a sí mismo como una criatura intermedia entre los simios y los dioses, separada del reino animal por unas características propias que nos convertirían en una especie única. Ahora bien: ¿tenemos derecho a pensarnos de esta manera? Camilo José Cela Conde y Francisco J. Ayala se embarcan en este libro en un viaje tras la pista de la naturaleza humana, eso que nos diferenciaría, si es que existe, del resto de animales.

Este libro muestra los aspectos religiosos, y sobre todo, sociales y culturales que convierten a la India hoy en un crisol vital diferente y único por ser cuna de varias religiones (hinduismo, jainismo, budismo, sikhismo) y donde se asentaron otras desde antiguo (islamismo, cristianismo, mazdeísmo, hebraísmo) así como por haber sufrido las invasiones de numerosos pueblos (arios, griegos, escitas, kushanos, mongoles, portugueses, holandeses, franceses, e ingleses).

¡Indignaos! ha despertado un insólito fenómeno de lectura en Francia, donde ha vendido más de un millón de ejemplares y lleva tres meses en las listas de ventas. En pocas y contundentes páginas, Stéphane Hessel invita sobre todo a los jóvenes a desperezarse y a cambiar la indiferencia por una indignación activa, por la «insurrección pacífica». Hessel logró sobrevivir a la tortura y la deportación en el campo de concentración de Buchenwald y, en 1948, formó parte del equipo internacional redactor de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Hoy, a sus 93 años este venerable veterano de la Resistencia ha contagiado su mensaje de esperanza y de rebeldía a millones de lectores a los que invita a «no claudicar ni dejarse impresionar por la dictadura actual de los mercados financieros que amenaza la paz y la democracia», porque «ya es hora de que la preocupación por la ética, por la justicia, por el equilibro duradero prevalezcan».

«Una elegante y rigurosa manera de poner en su sitio a los humanos.» Yves Coppens, paleontólogo y descubridor de la australopiteca Lucy
Sabemos que los elefantes gozan de una impresionante memoria espacial, olfativa, visual y vocal, pero ¿quién sabe que hay pájaros capaces de resguardar su alimento repartiéndolo en diez mil sitios diferentes?

Tras quince años de experiencia en trabajos de campo, la autora demuestra que la inteligencia no es otra cosa que una función adaptativa que todos los animales poseen. Con plumas o manos, una trompa o diez pies, escamas o pelambre, dotados o no de tentáculos, con o sin esqueleto, todos los animales son dueños de una inteligencia que les permite desarrollar respuestas apropiadas a los imperativos del medio en el que viven.

La inteligencia artificial ya no es una idea de ciencia de ficción. Medio siglo de investigación ha dado como resultado máquinas capaces de vencer a los mejores jugadores de ajedrez y a robots humanoides que son capaces de caminar e interactuar con nosotros. Pero ¿cuánto se parece esta "inteligencia" a la nuestra? ¿Las máquinas pueden realmente pensar? ¿Es la mente simplemente un programa de ordenador? Inteligencia Artificial, una guía ilustrada es una introducción con ilustraciones accesible y única a esta fascinante área de la ciencia, que aborda cuestiones fundamentales del diseño de máquinas inteligentes, como la conciencia y el entorno, y que cubre todos los aspectos desde los trabajos preliminares influyentes de Alan Turing hasta los robots punteros de la actualidad. Conocerás las diferentes escuelas y visiones de lo que es la inteligencia artificial (y de la inteligencia en general), así como sus retos actuales y futuros.

La antropología es una disciplina dinámica que fomenta nuevos descubrimientos y explora los profundos cambios que afectan a las personas y sociedades de nuestros días. Introducción a la antropología cultural: espejo para la humanidad tiene por objeto proporcionar a sus lectores una introducción a la disciplina concisa y fácil de leer, que los ayudará a pensar de otro modo su propia cultura, a comprenderla mejor y a situarla en el contexto de nuestro mundo globalizado. Esta última edición recoge y responde a los comentarios y sugerencias de profesores y estudiantes sobre ediciones anteriores. Además, el autor ha buscado relacionar los conceptos expuestos con la vida real. De ahí el interés de los apartados de 'Antropología hoy', al final de cada capítulo, que examinan hechos recientes y temas contemporáneos en relación clara y directa con la materia objeto del texto precedente. Cada capítulo contiene también una pequeña sección denominada 'Piensa como un antropólogo', para que los estudiantes apliquen su espíritu crítico.

La diminuta isla de Pascua es el lugar habitado más remoto del mundo y la sede de uno de los mayores enigmas históricos. Su aislamiento geográfico es extraordinario, a más de 2.000 kilómetros del punto habitado más cercano, lo que le ha permitido tener una historia ambiental y cultural muy peculiar y todavía bastante desconocida. Sus misterios han cautivado a científicos y exploradores; sus imponentes estatuas megalíticas o moai suponen el enigma más debatido. ¿Cómo es posible que una civilización neolítica con poco desarrollo tecnológico hubiese podido erigir esculturas de hasta 20 metros de altura y 250 toneladas de peso? ¿Quiénes eran esos pobladores? ¿De dónde venían? ¿Cuándo llegaron y por qué desaparecieron de la isla? Sin duda, no es menos sorprendente el descubrimiento de que la isla, actualmente tapizada por praderas de gramíneas, habías estado cubierta de bosques de palmeras que desaparecieron súbitamente, lo que produjo un cambio radical en la historia ecológica y cultural de la isla. ¿Fueron los habitantes de Rapa Nui los que causaron la deforestación o fueron cambios climáticos? Valentí Rull analiza lo que se sabe de la misteriosa isla de Pascua, siempre desde una visión científica, alejada de mitos y especulaciones, exponiendo cómo se ha ido produciendo y acumulando el conocimiento sobre su historia climática, ecológica y cultural, gracias a disciplinas como la paleoecología o la arqueología.

Según el Kama Sutra, el hombre, que puede vivir cien años, debe distribuir su tiempo y dedicarse a los tres fines de la vida: virtud, riqueza y placer, subordinados entre sí y de tal forma que uno no interfiera con el otro.