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La República Francesa declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793, y a España el 7 de marzo del mismo año. Aunque las hostilidades con España comenzaron antes de la declaración de la guerra, ya se vislumbraba la misma dos años antes. Gran Bretaña cortejó a España para que entrara en guerra con la Francia antes de que se declarase la misma entre ambos países, pero la ejecución del Rey francés aceleró el proceso y se suscribió el conocido como Tratado de Aranjuez, el 25 mayo de 1793, que lo fue de ayuda mutua. Por otra parte, contra Francia estaban también en guerra la gran mayoría de las monarquías europeas formando una gran coalición, pero la más implicada era la británica. La colaboración hispano-británica se circunscribió fundamentalmente al campo de la defensa marítima, con grandes actuaciones conjuntas no exentas de lamentables acciones, seguramente por las diferentes pretensiones. España no dispuso de medios marítimos suficientes en la defensa del golfo de Vizcaya para oponerse a una Armada francesa, disminuida por los zarpazos de las dos aliadas, pero la Armada británica estaba muy bien situada en el golfo y su colaboración fue muy beneficiosa. Todas las partes contaron con la inestimable colaboración de los corsarios como segunda fuerza contra el enemigo. La colaboración hispano-británica acabó mal, pues los británicos se negaron a aportar el Ejército de tierra que España precisaba para expulsar a los franceses del suelo español, y esa negativa dio la justificación que Godoy precisaba para cerrar el
Tratado de paz con los franceses que, por cierto, ya lo estaba maquinando mucho antes.