Hunting Stories

Durante siglos los gobernantes trataron a los animales exóticos como emisarios diplomáticos o máquinas de guerra, masacrándolos por centenares para divertirse o coleccionándolos para impresionar al pueblo y legitimar simbólicamente la magnificiencia de su poder. La familiaridad con que hoy los vemos atenuó la admiración y el pavor que nos despertaban, pero nuestra fascinación por ellos aún pervive. Tal vez porque intuimos que nuestros destinos están enextricablemente unidos; que sin ellos, espejos de nuestra humanidad, no seríamos quienes somos. Por las páginas de este libro desfilan Alejandro Magno, Filadelfo de Alejandría, Pompeyo, Moctezuma y Hernán Cortés, Lorenzo de Medici, Rodolfo II, Josefina Bonaparte o William Randolph Hearst, el magnate norteamericano inmortalizado por Orson Welles en Ciudadano Kane. Pero también elefantes, guepardos, leones, canguros, jirafas y un sinfín de animales exóticos, todos ellos testigos inocentes y mudos de los entresijos del poder, siempre extravagante, a menudo brutal.

En la España del siglo XIX al XXI

El ejercicio de la caza menor es uno de los mayores placeres y diversiones de los aficionados; nada les entusiasma tanto, nada les hace olvidar las desazones e incomodidades de la vida doméstica y social, y nada fortifica, desarrolla, endurece y da agilidad al cuerpo humano, como el ejercicio de la caza”. Al cazador de la portada (que vivió entre 1910 y 2008 y que cazó hasta los noventa) se le podría haber aplicado lo que dice el libro del siglo XIX que editamos.

Alcanzar a conocer y a comprender es un proceso bastante más complejo que el de alcanzar a juzgar; en especial si para juzgar algo o a alguien partimos no de lo que podemos llegar a conocer sino de lo que podemos llegar a sentir, es decir, de nuestros más altos o bajos sentimientos. Viene esto a cuenta o a cuento, cómo no, de este libro que lleva por título La caza y los toros y que no es tanto un defensa de la caza y de los toros sino una reconsideración histórica, una meditación de lo que la caza y los toros han representado en la vida española durante cientos de años y aun milenios. Libro este muy ameno, sugerente y comprensivo por el que muchos ciudadanos (como yo mismo, pacíficos e incluso mansos), sentimos gran afición (pese a no haber ido nunca a los toros ni practicado jamás la caza, excepto de erratas) aunque en nuestro bárbaro tiempo haya devenido todo esto en asunto polémico, casi peligroso. Nuestra edición cuenta con un resiliente y atinado prólogo de Víctor J. Vázquez, que no solo sabe de Ortega y Gasset sino también, cosa bastante más rara, de toros

«La caza y yo, momentos de una vida» es un libro de caza mayor, de la de antes y de la de ahora, de sus entresijos y realidades, donde el autor, echando la vista atrás, ha plasmado sus recuerdos, sueños e ilusiones en el apasionante mundo de la caza.

Relato a relato se narran con todo detalle grandes lances, personas y personajes que merece la pena recordar; la magia de cazaderos únicos, fincas señeras y animales que sorprenden. Sin olvidar las amistades que se forjan o la afición que se hereda generación tras generación.

Amigo lector, prepárese para sumergirse en un libro de emociones, de historias cinegéticas inolvidables y de momentos vividos por un cazador que ha sido, y es, feliz cazando.

La caza de la codorniz con perro demuestra constituye el máximo peldaño de la venatoria coma la modalidad de caza por excelencia, aquella en la que el binomio cazador y perro adquiere su máxima expresión.

Inspiradora de muchas de las más bellas páginas de la literatura cinegética en nuestro país, buena parte de su atractivo se debe a la doble personalidad de su protagonista coma capaz de cruzar continentes llevada por su espíritu emprendedor y coma sin embargo, muy apegada al terruño y a los pajonales que la vieron que nacer.

Nunca ha existido nadie como John Boyes, uno de los más notorios de los pioneros de África Oriental. Esta es su verdadera historia, sus relatos de primera mano de las hazañas en el Continente Oscuro durante los días de los aventureros más atrevidos.
Hay muchas cosas que puedes decir sobre John Boyes: fue un alborotador, cazador furtivo de marfil, mercenario, bribón, rey, criminal, pero sobre todo, fue un aventurero. Si había una pelea, John Boyes estaba allí, si se podía ganar dinero, legal o ilegalmente, Boyes siempre era el primero en la fila, si había un desierto que atravesar, una jungla que domar, un gobierno al que estafar, una tribu local a la que hacer amistad o explotar, se podía contar con John Boyes.

En la ya extensa y siempre regocijante obra de Alfonso Ussía, el marqués de Sotoancho es sin duda su personaje más célebre, protagonista de una saga que ha deparado infinidad de carcajadas entre sus fieles lectores. El inefable señorito andaluz habrá de vérselas en esta nueva entrega con la autoridad estatal, que pretende exhumar y trasladar de ubicación los restos de su difunto padreen aras de una corrección política que al señor marqués se la trae al pairo. Los peculiares habitantes de La Jaralera, Paula, la ex-novicia y ya flamante esposa; Tomás, el desahogado mayordomo; el administrador Colombís de Colombás; el capellán don Riquelme...— se verán envueltos en las situaciones más surrealistas y divertidas que cabe imaginar.

La Hoz de Plata es un libro de aguardos peculiar, distinto a la mayoría de los de su género. No por ello mejor o peor, qué va, no tiene nada que ver con la calidad. Es distinto porque no es solo de aguardos en sí. Es un libro en el que el autor, a través de esta afición, encuentra su filosofía de vida, encuentra los ingredientes para que las cosas del campo sean el centro de su universo, para vivir al arropo de la naturaleza. El campo cura, es guía, compañero, te hace mejor persona. Los capítulos de este libro son retazos de felicidad, son relatos de ilusión, de agradecimiento, de amistad, de esperanza. El jabalí y el autor son protagonistas principales, pero todos los demás no lo son menos, porque todo lo demás, es lo más importante…

Es la obra que cierra la trilogía iniciada con Apuntes de Caza (2016) y continuada con Días de campo, caza y fogones (2017). Un libro, como los anteriores, escrito bajo el común denominador del campo y de la caza, en el que, sin embargo, adquieren especial relevancia los elementos externos y la forma como éstos se interiorizan y son recordados después.

Retrato de un espacio natural a través del diario de caza del Palacio de Las Nuevas (1923-1973)

Con prólogo de Javier Castroviejo y presentación de Javier Hidalgo.

Esta obra recoge, como principal fuente de información, el mítico Diario de caza del Palacio de Las Nuevas, un libro de anotaciones cinegéticas que estuvo depositado durante medio siglo en el modesto pabellón de caza de dicha finca, uno de los dominios más legendarios y recónditos de las Marismas del Guadalquivir. Buena parte de lo que se narra se dedica a relatar los procedimientos, costumbres, personajes, anécdotas..., en todo lo relacionado con el arte de la caza de anátidas. Una actividad ancestral que definió una forma de vida abocada al olvido, y que encumbró la Marisma a su reconocimiento internacional, constituyendo el germen de lo que vendría después, el Parque Nacional de Doñana, unas de las áreas protegidas más emblemáticas del mundo.
Sin embargo, el texto va mucho más allá, ya que, en una época donde la ornitología no estaba aún desarrollada, los datos de aquellas cacerías añejas son la única fuente de información de un espacio natural único. Analizando los sucesivos y riquísimos datos de las anátidas cazadas desde 1923 a 1973, tiempo de vigencia del Diario, se descubre un medio natural virgen y ciertamente diferente al actual, en su más pura esencia.
Antonio Rodríguez Ramírez, «Antonio Clarita V», conocía algunos de los relatos de su abuelo Antonio Clarita, guarda mayor de cacería en Las Nuevas durante cincuenta años, sobre cómo era la Marisma de antaño y la enormidad de patos existente, con sus especies dominantes. «Pero incrédulo de mí, me costaba creerlo —confiesa—, pensando quizás en delirios de añoranza de una época pasada. Sin embargo no exageraba lo más mínimo, ya que la evidencia de la información analizada no deja lugar a dudas».
Cuando aún faltaban décadas para que los primeros conservacionistas, instruidos en las diversas ramas de la Biología, se dejaran caer por Doñana, el Diario de Las Nuevas, junto a otros testimonios, muestran un paisaje marismeño ciertamente diferente al actual, con especies que desaparecen y otras que hacen acto de aparición, marcando la evolución del paisaje. Y observándose cómo progresivamente se cierne una degradación preocupante, especialmente en las últimas décadas.
El lector tiene en sus manos, por una parte, el relato de una forma de vida en sus diversas vertientes y, por otro lado, un instrumento de conocimiento científico de extraordinaria valía, testimonio también excepcional de los cambios que ha experimentado la más emblemática de todas las Marismas.

Sobre el autor: Antonio Rodríguez Ramírez
Aunque nace un mes de julio de 1966 en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), a los pocos días iniciará una placentera singladura, río arriba, que lo llevará hacia la tierra que será su verdadero hogar: las Marismas del Guadalquivir, en los confines de la Marisma Gallega, Las Nuevas. Allí, sus antepasados —los Clarita—, profesaron desde tiempo inmemorial el noble arte de aprovechar los recursos de esta tierra indómita, ejerciendo más tarde como guardas de cacería y finalmente como guardianes del Parque Nacional de Doñana.
Desde aquella modesta casita en un recóndito vetón de las alturas del Cherri, donde su padre ejercía de guarda, fue germinando desde su niñez la inquietud por rescatar un mundo abocado a su pérdida y, lo que es peor, al olvido de sus hechos y protagonistas, ambos terminaron por ser una parte importante —no reconocida de la creación años después del Parque Nacional. Fruto precisamente de esta inquietud fue el libro Érase una vez... la Marisma de Doñana: usanzas costumbres, recuerdos... de una saga de marismeños: los Clarita (2015) y también lo es este que ahora ve la luz.
Antonio Rodríguez Ramírez, Clarita V, es licenciado en Ciencias Geológicas por la Universidad de Salamanca en 1990 y doctor por la Universidad de Huelva en 1996. Actualmente trabaja como docente e investigador en la Universidad de Huelva estudiando los humedales y zonas costeras del Golfo de Cádiz, y especialmente Doñana. Es autor de innumerables artículos científicos y de divulgación, sin perder nunca el contacto con la tierra natal y su rica herencia familiar.
Imagen de cubierta: Collera de ánsares sobrevolando el Palacio de Las Nuevas (2021), acuarela de Antonio Rodríguez Ramírez

Índice:

Nota del editor Una auténtica novedad en la memoria escrita de Doñana JAVIER RUIZ
Prólogo Ante un punto de no retorno JAVIER CASTROVIEJO
Presentación Semblanza de la Marisma JAVIER HIDALGO

A MODO DE INTRODUCCIÓN
1. EL DIARIO DE CAZA
2. LAS NUEVAS: UN MARAVILLOSO RINCÓN PERDIDO EN LOS CONFINES DE LA MARISMA GALLEGA
3. LAS SOCIEDADES DE CAZA Y SUS INTEGRANTES
4. GUARDAS FRENTE A FURTIVOS
5. PREPARANDO EL TERRENO
6. LOS PRIMEROS BANDOS: OBSERVANDO SUS QUERENCIAS
7. LLEGANDO A LAS NUEVAS
8. LOS PRINCIPALES TIRADEROS
9. PREPARANDO EL PUESTO
10. CAMINO DEL PUESTO
11. LOS CIMBELES
12. EL SECRETARIO
13. LAS ESPECIES COBRADAS
14. CACERÍAS DE VERANO
15. DÍAS DE RÉCORDS
16. COBRANDO LA CACERÍA
17. LOS ALICORTADOS
18. LOS CORROS Y LA MARCHA HACIA EL NORTE
19. UNA MARISMA MENGUANTE
20. EPÍLOGO: EL FINAL DE UNA ÉPOCA
Mapa de Las Nuevas
Agradecimientos
Glosario de términos y vernáculos
Coordenadas geográficas de bocoys y aros de Las Nuevas
Bibliografía