Geology

Aportaciones de cuatro grandes pioneros a las ciencias geológicas

Las investigaciones de James Hutton, Charles Lyell, Charles Darwin y Alfred Wegener fueron cruciales para la constitución de la geología como ciencia moderna.

Este libro presenta cuatro conversaciones imaginarias con estos grandes científicos en las que ellos mismos nos cuentan sus aportaciones a la geología, los problemas que se encontraron durante sus investigaciones, los viajes que hicieron e incluso las controversias geológicas en las que se vieron envueltos. Se trata de charlas distendidas en las que un entrevistador curioso les pregunta sobre sus vidas, sus estudios y sus ideas acerca de cuestiones clave como la extensión del tiempo geológico, el ciclo de las rocas, la naturaleza y constancia de los procesos geológicos y el movimiento de los continentes.

Este cuaderno representa una herramienta de aprendizaje para todas aquellas personas que cursen alguna asignatura sobre Geología general. En la primera parte, se abordan temáticas típicas de estudio con los mapas geológicos: mapas topográficos, mapas geológicos sencillos con contactos concordantes, discordantes, pliegues, fallas y cabalgamientos. Esta parte consta de 50 mapas, que aparecen ordenados en función de dificultad, facilitando así la asimilación de los contenidos anteriormente expuestos. En la segunda parte aparecen las soluciones de todos los mapas. De esta forma, cada uno puede autoevaluarse y comprobar si se han adquirido los conceptos estudiados.

Cayo Plinio Segundo reflexionaba sobre “las inquietudes que tenían los regidores de las ciudades en embellecerlas con estatuas y templos, por el beneficio que reportaba la afluencia de personas”, en una clara referencia al poder mediático y de atracción que las grandes obras arquitectónicas tenían y aún tienen en la sociedad. La producción de estos conjuntos edificados exigía de multitud de personas coordinadas para su construcción y por supuesto del material con que fueron concebidos: la piedra. El Camino de Santiago nos ofrece la oportunidad, a través del análisis de su patrimonio histórico construido, de entender cómo actuó el tiempo sobre la superficie de las piedras y alcanzar una visión sobre las relaciones entre los conjuntos edificados y su entorno. Actualmente son numerosas las descripciones de los elementos arquitectónicos en los edificios históricos, pero ¿qué conocimiento tenemos de los materiales pétreos que les han dado su materialidad?, ¿sabemos su procedencia?, ¿qué ocurría en aquellos lugares donde se extrajo el material? Estas son las canteras históricas, olvidadas durante mucho tiempo, que deberán ocupar un espacio en el estudio del patrimonio histórico construido, entendiendo como indivisible el estudio edificio-cantera.

Vivimos en un planeta muy antiguo. Si mirásemos la Tierra desde la cima de su montaña más alta, podríamos emular a Napoleón en las horas previas a la conquista de Egipto y exclamar sin miedo a equivocarnos: "¡Humanos! ¡Desde lo alto del Everest, 4.600 millones de años nos contemplan!". De historia... geológica, claro está, la que el tiempo ha dejado escrita en las piedras y los geólogos se dedican a descifrar. En este libro se explican los métodos que nos han permitido averiguar la edad de la Tierra y, en consecuencia, medir y ordenar el tiempo geológico. El estudio del registro fósil o las propiedades de los isótopos radiactivos son algunas de las herramientas que se emplean en la confección de la escala de tiempo geológico, un documento equivalente a la partida de nacimiento de las rocas que constituyen la memoria de la Tierra.

En unos momentos en que la especie humana parece enfrentarse a una encrucijada definitiva en su relación con el planeta que habita, este libro brinda una introducción clara y ordenada a las ciencias de la Tierra, con un tratamiento homogéneo, completo y atractivo de todos los aspectos científicos relevantes desde un punto de vista transversal y relacionándolos con la vida cotidiana y la defensa del medio ambiente. Así, sus capítulos tratan de la geología (exponiendo la estructura interna del planeta, su historia, los terremotos, la tectónica global, el campo magnético, la importancia del suelo para la biosfera y el devenir humano...), la oceanografía, las ciencias de la atmósfera (con especial hincapié sobre el calentamiento global y sus causas desde un punto de vista científico), la biología, la astrofísica y la geofísica. Son también de especial interés los capítulos acerca del cambio climático y el antropoceno, que analizan los efectos del ser humano sobre la Tierra.

El mundo, a la escala de tamaño que nos es más habitual, está poblado por criaturas con esqueleto: armazones o cubiertas duras y resistentes, que proporcionan protección o apoyo, y se despliegan, como la propia biodiversidad, en una extraordinaria variedad de diseños, formas y tamaños. Sorprende constatar cómo han intervenido los esqueletos en la formación de la Tierra, ya sea creando las rocas y relieves que configuran los paisajes o regulando algunos ciclos de vital importancia para la historia de sus océanos, sus tierras y su atmósfera. Ver la vida y su evolución desde la perspectiva de los esqueletos puede ayudar a responder algunas grandes preguntas: ¿Por qué están hechos los esqueletos de determinados materiales? ¿Por qué algunos animales tienen el esqueleto en su interior y otros lo llevan en el exterior? ¿Qué ventajas han conferido los esqueletos a los animales y las plantas y qué formas de vida han posibilitado? ¿Cuál puede ser su futuro? En este libro, los geólogos Jan Zalasiewicz y Mark Williams, nos ofrecen una visión panorámica completa y detallada del mundo de los esqueletos.

¿Cómo nace un volcán? ¿Quién puede vivir en el lugar más caliente de la Tierra? ¿Qué fenómenos ocurren bajo las montañas? ¿Por qué viaja una expedición científica a un destino de condiciones ultra extremas?

Adéntrate en un viaje a uno de los lugares más inhóspitos y bellos del planeta, donde nada es lo que parece. El texto en primera persona de Silbia López de Lacalle y sus magníficas ilustraciones te conducirán a Dallol, en el corazón de Etiopía, el hogar del pueblo nómada afar; un lugar de intensos y vivos colores donde todo parece bullir de vida, pero donde, curiosamente, la vida apenas asoma. Por el camino te tropezarás con mucha ciencia, descubrirás cómo se rompe un continente, dónde se descubrieron los fósiles de nuestros antepasados más remotos, cómo nace un volcán de sal o cuándo lo mineral se confunde con lo vivo. Una formidable aventura de la que te costará regresar.

Contenido: Introducción. Área de estudio. El contexto estructural. El relieve. Síntesis regional.

El bagaje de dedicación a la Física para alumnos de los grados de Geología e Ingeniería Geológica de los autores, les ha hecho percibir la necesidad de un texto de Física para Geólogo que facilite el acercamiento a una disciplina tradicionalmente considerada ardua. Sin perder el rigor matemático, este libro enfatiza los aspectos conceptuales de la Física como fruto de su experiencia. La labor investigadora de los autores, enmarcada dentro del ámbito de la Geofísica, permite ofrecer una obra plagada de ejemplos y aplicaciones dentro del marco de las Geociencias que lo hacen accesible e interesante para estudiantes de primer curso.

Esta obra se ha concebido como una introducción a los estudios de geofísica basada en la dilatada experiencia docente de sus autores, Agustín Udías y Julio Mezcua. Siguiendo criterios pedagógicos, los Fundamentos de geofísica están organizados en tres bloques -Gravimetría, Sismología y Geomagnetismo-, a los que se han añadido capítulos sobre otras materias fundamentales, como la Inducción eléctrica, la Geotermia, a Radiactividad y el Magnetismo externo. Cada unidad culmina con una selección bibliográfica sobre los temas tocados, donde se reseñan algunas obras generales, así como textos más especializados. Al final del libro, se incluyen una serie de apéndices con informaciones útiles (vectores y tensores, coordenadas esféricas, ecuación de Laplace y armónicos esféricos, unidades del SI, los parámetros de la Tierra y la división interna de ésta), así como un repertorio de problemas y ejercicios sin resolver que complementan el estudio de los temas tratados.