Animal Behaviour

Raúl Mérida lleva muchos años luchando contra el abandono y el maltrato de los animales. Durante este tiempo ha ido reuniendo anécdotas, historias y experiencias de lo más diverso, plasmándolas en papel en forma de relatos breves. Estas vivencias reales transmiten con cariño, humor, ternura y, a veces, dureza su personal visión del abandono animal. En algunos relatos un perro o un burro hablan sobre sus dueños y sobre la especie humana; en otros el autor nos describe las vidas de persona que han decidido compartir su soledad con amigos gatos, que se han arrepentido de abandonar a su perro o los peculiares lazos de cariño que se forjan entre los niños y sus mascotas. Educar a los niños de edades tempranas sobre el trato que deberían dar a los animales es de gran importancia para las actitudes futuras, por lo que se han seleccionado dibujos de niñas y niños sobre el tema del abandono animal para ilustrar los relatos. El libro pretende acercar al público historias muy especiales que de otra forma pasarían desapercibidas o nos parecerían fruto de la imaginación.

¿Qué tenemos en común y qué nos separa de los animales? ¿Somos un animal más? Las humanidades clásicas, basadas en el excepcionalismo humano, han dado paso a las posthumanidades, que incluyen los estudios animales, así como otras perspectivas que desafían la noción tradicional del sujeto humano, como los estudios de género, poscoloniales y decoloniales, la ecocrítica o la teoría queer. Pensarnos en nuestra relación con los animales tiene consecuencias filosóficas en ámbitos como la ciencia, los afectos, el trabajo y el desarrollo de políticas concretas de salud y de alimentación; todas ellas, zonas de contacto entre humanos y animales. Sobre estos encuentros, aunque nunca reparemos en ello, edificamos nuestro mundo.

Este ensayo imprescindible aglutina parte de los conocimientos desarrollados hasta ahora por quienes se han acercado a la relación humano-animal, y los vincula con la historia, los movimientos políticos y sociales, las nuevas concepciones del género, de la ciencia y del conocimiento. Los argumentos, contradicciones, contextos e incluso tabúes que acoge este debate interdisciplinar ayudan a imaginar y a matizar unos presupuestos éticos posibles sobre los que replantear nuestra relación con los animales y, en último término, con nosotros mismos.

Verdades sorprendentes, chocantes y a menudo muy divertidas sobre el reino animal, en un libro delicioso que combina rigor y humor.

¿Lo sabemos todo sobre los animales? ¿Nuestros conocimientos sobre ellos son realmente científicos? ¿O nos dejamos arrastrar por mitos, clichés y falsas verdades?

Este libro nos desvela cómo proyectamos sobre los animales nuestras creencias, cómo les atribuimos actitudes y roles que son traslaciones de nuestra visión del mundo. Y así, seducidos por las imágenes de un célebre documental sobre pingüinos, los convertimos en un dechado de virtudes familiares, fidelidad y responsabilidad. Entrañable. Pero ¿realmente son así? Pues resulta que más bien no…

Y, como este, el libro tira por tierra otros muchos mitos falsos: ¿de verdad son cobardes las hienas? ¿Los murciélagos son aficionados al vampirismo? ¿Son los buitres los malos de la película? Y además nos ofrece un jugosísimo anecdotario que va de la costumbre de los perezosos de defecar cada ocho días al uso cosmético de los testículos de castor, pasando por la fuga de hipopótamos del zoo de Pablo Escobar en Colombia, la afición de los supuestamente tímidos pandas a los tríos, el peculiar ciclo reproductivo de las ranas o el desaforado apetito sexual de los pingüinos. Lucy Cooke ha escrito un delicioso ensayo de ciencias naturales, instructivo y muy divertido, que habla de los animales, de nosotros y de nuestros prejuicios y fantasías.

«Ágil, fresco y tan bien documentado que no deja de maravillarnos» (Janet Maslin, The New York Times Book Review).

«Nos desvela sorprendentes y a menudo divertidísimas verdades que son mucho mejores que las ficciones que hasta ahora nos creíamos» (Steve Mirsky, Scientific American).

«Muy bien documentado y escrito con desenfado» (Barbara Kiser, Nature).

«Una gozada de principio a fin» (John Crace, The Guardian).

«Fascinante» (Bill Bryson).

«Riguroso y descacharrante» (Richard Dawkins).

«Una elegante y rigurosa manera de poner en su sitio a los humanos.» Yves Coppens, paleontólogo y descubridor de la australopiteca Lucy
Sabemos que los elefantes gozan de una impresionante memoria espacial, olfativa, visual y vocal, pero ¿quién sabe que hay pájaros capaces de resguardar su alimento repartiéndolo en diez mil sitios diferentes?

Tras quince años de experiencia en trabajos de campo, la autora demuestra que la inteligencia no es otra cosa que una función adaptativa que todos los animales poseen. Con plumas o manos, una trompa o diez pies, escamas o pelambre, dotados o no de tentáculos, con o sin esqueleto, todos los animales son dueños de una inteligencia que les permite desarrollar respuestas apropiadas a los imperativos del medio en el que viven.

La originalidad de este libro se debe a que, en una misma publicación, el lector tiene a su alcance conocimientos de historia de la etología, comportamiento y ecología comportamental, así como la descripción de los pasos básicos para la elaboración de un proyecto de investigación y los materiales y métodos necesarios para trabajar con éxito en cada una de estas vertientes del estudio del comportamiento animal. El lector podrá también profundizar en el conocimiento sobre la elaboración de hipótesis y premisas en ecología comportamental, a través de ejemplos ricos y universales, tanto con invertebrados como con vertebrados. Dar a entender las diferencias entre comportamiento animal y ecología comportamental, mostrando al lector todos los pasos, desde lo básico a lo más elaborado, en el sentido de capacitarle para producir, de forma independiente, un estudio científico sobre el valor adaptativo de un determinado comportamiento, es el principal objetivo de este libro. En esta obra, uno de los científicos brasileños más reconocidos, nacional e internacionalmente, en el área de la ecología del comportamiento, traduce el conocimiento específico y más avanzado al lenguaje del estudiante y del aficionado, facilitando su comprensión y aprendizaje. En ella, el lector tendrá una verdadera guía, un orientador de bolsillo, para el desarrollo de sus estudios de etología. Así, esta obra constituye un manual básico e indispensable para los estudiantes de biología, ecología, ciencias ambientales, psicología y medicina veterinaria, además de para los naturalistas y aficionados a la observación de fauna, interesados en el estudio del comportamiento y de la ecología comportamental.

En el mundo animal, la conducta se va diversificando a medida que aumenta el grado de complejidad del sistema nervioso del animal. Las relaciones conductuales entre grupos de animales con diversos grados de complejidad constituyen la esencia de la etología. El estudio de una conducta puede enfocarse a partir de otras más simples, por lo que el conocimiento biológico de la conducta humana puede lograrse investigando cómo se comportan los animales. La rica problemática actual sobre la conducta, exponente de la vitalidad de la etología como ciencia biológica, ha impulsado al autor a escribir el presente libro, dirigido a quienes se interesan por este tema más allá de la mera anécdota. Contenido: La etología. La conducta genéticamente organizada como respuesta filogenéticamente adaptada. El mecanismo desencadenador innato y la forma fija de conducta. Genética y evolución de la conducta. Modificación de la conducta. Instinto y aprendizaje. La impregnación. El territorio. Agresividad. El cortejo. La ritualización. Socioetología: El fenómeno social. Las sociedades de insectos. Sociedades de vertebrados. Socioetología humana.

La historia más larga examina las relaciones entre humanos y animales. Generoso en alcance y estilo, el texto replantea y cuestiona el lugar que le otorgamos a la humanidad como fuente privilegiada de conocimiento y sabiduría. Con gran erudición e ímpetu, Girling revela cómo y dónde comenzaron nuestras actitudes hacia los animales, y cómo han persistido y mutado desde entonces. En una prosa deslumbrante, La historia más larga incluye comentarios sobre los teólogos, escritores, artistas, filósofos, agricultores, activistas y científicos que han marcado de manera significativa nuestra relación con otras especies, así como debates actuales sobre agricultura, extinción, derechos de los animales, mascotas, experimentos y religión

Redactado en la década de 1980 en torno a las observaciones realizadas por Frans de Waal en la colonia de chimpancés instalada al aire libre del Zoo de Arnhem (Países Bajos), La política de los chimpancés conoció un éxito inmediato y extraordinario. En la crónica de la vida diaria de esta comunidad, con sus conflictos y sus armonías, sus rivalidades sexuales, las sorprendentes estrategias -basadas en alianzas y coaliciones- que los simios utilizan para disputarse el poder y para manipular a los demás, pero también las amistades y reconciliaciones (más o menos interesadas) que mantienen unido al grupo, se ve aflorar la inteligencia de unos animales que, con razón, son considerados nuestros parientes más cercanos, a la vez que se comprueba, como afirma el autor, que las raíces de la política parecen más antiguas que la humanidad. La presente edición corresponde a la publicada con motivo del 25 aniversario de la original (1982) y reúne todas las actualizaciones efectuadas en la obra desde entonces, con un prefacio del autor escrito para la ocasión, así como un nuevo epílogo.

Mientras acampaba, Ted Kerasote conoció a un perro: una mezcla de labrador que vivía solo en la naturaleza. Viendo que se habían apegado el uno al otro, Kerasote decidió llamar al perro Merle y llevárselo a casa. Tras darse cuenta de que la inteligencia de Merle se vería disminuida al vivir exclusivamente en el mundo humano, puso una puerta para perros en su casa para que Merle pudiera vivir tanto dentro como fuera. A partir de ahí, Merle le enseñó al autor cómo podrían vivir los perros si se les permitiera más libertad sobre sus propias decisiones.

En este retrato profundamente conmovedor de un perro notable y su relación con el autor, Merle's Door explora los problemas a los que se enfrentan todos los animales y sus compañeros humanos a medida que sus vidas se entrelazan.

Una rata hará todo lo posible para ayudar a un extraño en necesidad. Los leones han adoptado las crías de sus presas. Las hormigas cultivan hongos en cooperativas. ¿Por qué seguimos creyendo que la vida en el reino animal está regida por la competencia? En La vida social de los animales, el autor nos lleva a un salvaje viaje por todo el mundo mientras busca una imagen más precisa de cómo los animales construyen sociedades. Ward participa en un ritual de apareamiento de termitas, visita a los cabreros babuinos y nada con una familia mixta de ballenas y delfines. En el camino, Ward muestra que los impulsos sociales que durante mucho tiempo pensamos que separaban a los humanos de otros animales podrían ser en realidad nuestra conexión más fuerte con ellos. Perspicaz, atractivo y, a menudo, hilarante, La vida social de los animales demuestra que puedes aprender más sobre los animales estudiando cómo trabajan juntos que cómo compiten.