Cuando William Finaughty, miembro de una familia de colonos de Grahamstown, hizo su primer viaje a Matabelelandia en 1864, el territorio hervía de caza salvaje. Nacido en 1843, hijo de un herrero, abandonó su hogar a la edd de 21 años para buscar fortuna en el interior. Trabajó en el comercio de Edward Chapman en Kuruman, visitó Matabelelandia en 184 y de nuevo en 1865, y en el invierno de 1866 empezó a cazar para conseguir marfil en Mashonalandia. Durante los siguientes cinco años se calcula que abatió más de quinientos elefantes. En 1871, las manadas se habían retirado hacia zonas más seguras infestadas por mosca tsetse, donde los hombres como Finaugthy, que preferían cazar desde su caballo, eran más reacios a entrar, por lo que abandona la caza como dedicación exclusiva con sus armas de avancarga y ánima lisa, y se dedica al comercio. Entre 1871 y 1875, William Finaughty residió estableido como comerciante en Shoshong, donde estaba asociado con su hermano. En 1878 se casó con Miss Elizabeth Krause de Bloemhof. Tuvieron cuatro hijos y seis hijas. En el momento de su boda estaba comerciando en Mamusa, Kimberley. A pesar de su aversión por los republicanos de Transvaal, durante la guerra Anglo-Boer de 1880-1881, vivió en varios distritos rurales de ese territorio antes de trasladarse a Johannesburgo en 1887. Él y su familia llegaron a Rhodesia en 1894 y compró tierras en Matopos, pero tuvo que evacuarlas durante los disturbios de 1896. Después de la pacificación, la familia se asentó en una granja en el valle del Umguza, pero después de una edpidemia de peste bovina se la vendió a uno de sus yernos. Al inicio de la Primera Guerra Mundial, Finaughty se reunió con su hijo William, que tenía una granja en el río Kafue. Vivió una vida llena de aventuras, si bien algo irresponsable, y sus Andanzas, recogidas por R.H. Hall a partir de entrevistas personales realizadas cuando estaba próximo a los setenta años, ayudaron a elaborar los detalles del estilo de vida de los ocos europeos que penetraron en las zonas más salvajes y menos conocidas del sur de África en la última mitad del Siglo XIX. Falleción en lo que entonces era Rhodesia del Norte en 1917.
