Biology

Este tercer tomo de sus memorias reúne información de las expediciones científicas a territorios que eran auténticos puntos en blanco en los mapas zoológicos de África. El estudio sobre el Sáhara deslumbró a los biólogos de su época, y aún no ha sido igualado por ningún otro trabajo sobre esa zona. En este tomo nos habla de cómo logró hacerse una idea exacta de los fenómenos naturales y los procesos ecológicos que transcurren en un territorio vasto e inaccesible.

Bajo el título de Memorias y epistolario íntimo, presentamos un bien seleccionado conjunto de escritos de carácter misceláneo relacionados con la vida del eminente científico inglés Charles Darwin (1809-1882). Junto a páginas autobiográficas diversas están presentes los «Recuerdos de su hijo», Francis Darwin, y una amplia correspondencia familiar y científica. Tanto la correspondencia como varios capítulos del libro no habían sido publicados, hasta el momento, en España. La edición cuenta con un prólogo del estudioso argentino Alberto Palcos.

La mente recursiva desafía la noción común según la cual es el lenguaje lo que nos hace específicamente humanos. En este persuasivo libro, Michael Corballis sostiene que lo que nos distingue a nosotros dentro del reino animal es nuestra capacidad para la recursión: la habilidad de incrustar nuestros pensamientos dentro de otros pensamientos. “Pienso, luego existo” es un ejemplo de pensamiento recursivo, porque el pensador se incrusta a sí mismo dentro de su pensamiento. La recursión nos permite concebir nuestras propias mentes y las de los demás. También nos confiere el poder de “viajar mentalmente en el tiempo”, es decir, la capacidad de incrustar la experiencia del pasado o el futuro imaginado en nuestra conciencia presente.Basándose en la neurociencia, la psicología, la etología, la antropología y la arqueología, Corballis demuestra cómo estas estructuras recursivas llevaron a la emergencia del lenguaje y el habla, lo que a la larga nos permitió compartir nuestros pensamientos con los demás, planear nuestro comportamiento de modo colectivo y reconfigurar nuestro entorno para reflejar cada vez mejor nuestra imaginación creativa. Explica también que la mente recursiva fue fundamental para la supervivencia de nuestra especie en las duras condiciones imperantes en el Pleistoceno, y cómo su evolución reforzó la cohesión social. Detalla cómo el propio lenguaje se adaptó al pensamiento recursivo, primero mediante la gesticulación manual y después, con la aparición del Homo sapiens, vocalmente. Luego surgió la fabricación de herramientas y la manufactura, y la aplicación de principios recursivos a estas actividades llevó a su vez a las complejidades de la civilización humana, a la extinción de otras especies como los Neandertales y a la supremacía de nuestra especie sobre el mundo físico.

En Metazoos, el filósofo Peter Godfrey-Smith profundiza en la investigación que ya iniciara en su anterior libro, el exitoso Otras mentes. Si en aquella ocasión era la sorprendente inteligencia de los pulpos lo que servía como punto de partida para reflexionar sobre la consciencia, ahora el horizonte se amplía para incluir a todo el reino animal. Tomando como hilo conductor el progreso de la capacidad de experimentar a largo de la evolución, Godfrey-Smith muestra cómo la aparición del primer cuerpo animal, hace unos 500 millones de años, fue una innovación revolucionaria que abrió nuevos caminos al desarrollo de la vida. ⠀
Siguiendo el rastro evolutivo de las esponjas marinas, el coral, los calamares estriados, pulpos y los peces, y de allí a la tierra firme hogar de insectos, pájaros y primates como nosotros, Metazoos reúne todas esas historias para intentar cerrar la aparentemente insalvable distancia que separa a la materia de la mente, y dar respuesta a una pregunta filosófica esencial: ¿cuál es el origen de la consciencia? ⠀
Con una narración fascinante en la que se alternan los animales más curiosos con reflexiones filosóficas y los más recientes descubrimientos en biología, Metazoos demuestra que incluso en nuestro mundo ultra-tecnologizado no es posible entender la consciencia sin entender el funcionamiento de los nervios, músculos y cuerpos materiales que la albergan. El resultado de esa mezcla es una historia tan sorprendente como la vida misma.

El conocimiento de la metodología es un aspecto fundamental en cualquier área de investigación: sólo un buen conocimiento de los aspectos metodológi- cos permite la correcta interpretación de resultados. En el campo de las Biociencias, la metodología es una temática fundamental y en permanente evolu- ción; por ello es importante conocer en profundidad sus bases, los dispositivos técnicos que incorpora y sus aplicaciones prácticas desde una perspectiva actualizada. Este libro de Métodos en Biociencias supone una puesta al día y una recopilación -que incluye desde los métodos clásicos hasta los más novedosos- dirigida a alumnos de biociencias y ciencias biosanitarias.

Este libro consta de 15 bloques temáticos, cada uno de ellos comprende varios apartados: cuestiones de respuesta múltiple con retroalimentación, cuestiones de verdadero o falso, frases para completar, correlaciones, esquemas ciegos y casos prácticos resueltos que proponen problemas originales para que el alumno ponga en práctica sus conocimientos en microbiología y su capacidad deductiva en la utilización del método científico. Contenido: Introducción. Metodología y observación. Estructura procariota. Estructura eucariota. Metabolismo microbiano. Nutrición, crecimiento y cultivo. Control del crecimiento. Virología. Genética microbiana. Diversidad procariota. Diversidad eucariota. Ecología microbiana. Interés sanitario de los microorganismos. Interés ambiental de los microorganismos. Interés industrial de los microorganismos.

Esta obra trata del microscopio, su técnica, su manejo y de la microfotografía. Contiene indicaciones sobre la preparación del material a observar: botánico, zoológico o mineral. Nos ofrece también una serie de métodos sencillos para acceder a la estructura microscrópica del microcosmos de una gota de agua. Contenido: Prólogo. El microscopio. Óptica. Iluminación. Microfotografía. Dibujos y medidas. Mundo vegetal. Mundo animal. Estructuras inorgánicas. Microorganismos acuáticos. Apéndice.

El objetivo de este texto es describir y explicar como confeccionar preparaciones de material botánico para su estudio al microscopio óptico por parte del aficionado a la microscopía. Está escrito a modo de manual para el desarrollo de la microscopia como hobby, no en el aspecto de la observación al microscopio en sí, sino en el de ser capaz de realizar preparaciones propias. De esta manera se evita tener que recurrir a la adquisición de colecciones de preparaciones, usualmente costosas y a veces de no demasiada calidad. Para este fin, se adaptan técnicas y procedimientos utilizados dentro del ámbito de la investigación y la docencia superior al ámbito doméstico o amateur, simplificando en todo lo posible los métodos utilizados pero guardando en todo momento un espíritu científico e investigador.

Cruz Gallástegui representa a la perfección la mejor de la ciencia y la investigación del primer tercio del siglo XX.Formado en los centros más avanzados de Alemania y Estados Unidos, se especializa en genética gracias a la insistencia de su amigo y cosejero, Juan López Suárez, alma de la Junta de Ampliación de Estudios.

En 1921 regresa a España y es nombrado director fundador de la Misión Biológica, que se instala en la Escuela de Veterinaria de SAntiago, actural Parlamento de Galicia. Allí, cultivó por primera vez en Europa los híbridos dobles de maíz. Sin embargo, sus éxitos no impidieron que el edificio se conviertiera en cuartel y el centro tuviera que trasladarse al Pazo de Gandarón (Pontevedra) , donde hoy continúan su genial obra.
En la II República Gordón Ordás lo incorpora a su equipo directivo en la Dirección General de Ganadería, definiéndolo como la máxima autoridad de España y una de las más altas de Europa en genética vegetal y animal. Además su programa agrario era definido íntegramente por el Partido Galeguista, asumiendo su figura un gran protagonismo, luego los confilctos políticos y sociales de la posguerra dificultaron su trabajo innovador. Don Cruz estuvo al frente de la Misión durante cuatro décadas, desarrollando una importante labor científica y divulgadora de los progresos técnico, poniendo todo su saber al servicio de la modernización del sector agropecuario.

Poco a poco, la ciencia va desvelando los secretos de nuestra mente. Hoy, gracias a estudios recientes, conocemos mejor el conjunto del sistema nervioso, la estructura del cerebro, los elementos que lo componen y, a pesar de lo que siempre se ha pensado, su increíble capacidad de evolucionar e incluso de regenerarse. Estos avances son una gran esperanza para que, en un futuro, la medicina sea capaz de combatir las terribles disfunciones que pueden afectar a este órgano tan complejo: enfermedades neurodegenerativas, alzheimer, parkinson, autismo, neurosis, psicosis...