Biology

Después de que sus dos libros anteriores —La nariz de Charles Darwin y El escritor que no sabía leer— recibieran el prestigioso premio Prisma al mejor libro de divulgación científica del año, editamos un tercer volumen de «Historias de la Neurociencia». Ciencia actual, sugerente, contada con sentido del humor y amenidad. Un disfrute de lectura, un placer para los sentidos. Copito de Nieve, Franz Kafka, Nicolae Ceausescu y Elizabeth Taylor; la anorexia, el sexo, la inteligencia, el amor y el asesinato, todos desfilan por las páginas de este nuevo libro del gran escritor de la divulgación científica española.«El delfín imitaba las frases de su maestra, Margaret Howe. Si ella pronunciaba una frase formada por 35 sílabas que duraba ocho segundos, el delfín respondía con una serie de 35 ruidos que duraba exactamente ocho segundos. Lo que hacemos todos cuando queremos aprender un idioma.»El estudio de la mente es también el estudio de quiénes somos. Todas las creaciones sublimes del ser humano —la literatura, la pintura, la escultura o la música—, y también todos nuestros sentimientos, pensamientos y decisiones, tienen lugar en el cerebro. Y desde él, desde esas neuronas que disparan chispazos químicos en medio de la ventisca, llegamos a nuestra vida cotidiana, a nuestras leyendas, a nuestros miedos ancestrales. En un ámbito como el de la Neurociencia, en el que los descubrimientos se suceden a un ritmo vertiginoso, es imperativo mirar hacia atrás para ver cuánto hemos avanzado, todo lo que hemos recorrido, y deducir así cuánto nos falta aún por descubrir, por saber. Es una historia característica de nuestra especie, llena de fracasos y de pasión, de risas y de miedo, de sueños y de dolor, de valientes y malvados, de lo mejor y de lo peor de los hombres; porque son en definitiva historias humanas, estas historias de la Neurociencia.

Esta obra ofrece una precisa información sobe la experimentación con embriones humanos, sobre la clonación y las nuevas formas de eugenesia.

Las hormonas son mensajeros químicos claves que ejercen una poderosa influencia sobre el estado de ánimo (depresión mayor), procesos cognitivos superiores como memoria y aprendizaje (aprendizaje emocional, memorias espacial y declarativa, etc.) y, por tanto, sobre la conducta. Ello se refleja en la temática tratada en esta obra: el estrés post-traumático, la acción de las hormonas sobre la función cognitiva a lo largo del ciclo vital, el impacto emocional y cognitivo de la respuesta psicobiológica de estrés o las alteraciones hormonales en los trastornos del estado del ánimo, entre otros aspectos. Los autores, son personal docente e investigador del área de conocimiento de Psicobiología, procedentes de dos universidades: la Universidad de Valencia y la Universitat Rovira i Virgili. Entre sus líneas de investigación destacan el estrés, los procesos cognitivos, la psicofarmacología y la neurotoxicología. Contenido: Sistema neuroendocrino y conducta: Conceptos básicos, por Sonia Martínez Sanchís. Sistema hipotálamo-hipofisario y estado de ánimo, por Sonia Martínez Sanchís. Sistema inmune, estrés y estado de ánimo, por Esperanza González Bono. Eje hipotálamo-hipófiso-adrenal y trastorno por estrés postraumático, por Luis Moya Albiol. Ejercicio físico, adaptación hormonal y estado de ánimo, por Ferrán Suay, Mercedes Almela y Marjolein Torenbeek. Neuroendocrinología del envejecimiento cognitivo, por Paloma Vicens Calderón. Hormonas esteroides y procesos cognitivos, por Rosa Redolat Iborra y Carmen Carrasco Pozo. Disruptores endocrinos: efectos conductuales, por Teresa Colomina. Índice analítico.

Los seres vivos son organismos complejos que necesitan sistemas que se encarguen de integrar las diferentes células y tejidos. Uno de ellos es el sistema endocrino, que utiliza mensajeros químicos denominados hormonas. Las hormonas son producidas por las glándulas endocrinas, que las vierten a la sangre para que puedan distribuirse por todo el organismo y regular, de esta manera, el desarrollo, el crecimiento, el metabolismo y la reproducción, asegurando la supervivencia del organismo. En este libro, además de analizar los principales hitos de la historia de la endocrinología, se explican las principales glándulas endocrinas y sus hormonas, los mecanismos de síntesis, liberación y secreción, su mecanismo de acción, sus funciones y las enfermedades endocrinas más importantes.

¿Sabemos ya cómo surgió la vida sobre la Tierra? ¿O por qué todos los organismos compartimos idénticos genes? ¿Cómo llegó Charles Darwin a descubrir la evolución de las especies? ¿Cuál es el orugen de la inteligencia? ¿De qué depende que nazca un niño o una niña? ¿Cómo funcionan nuestros impulsos sexuales? ¿Por que envejecemos? ¿Cuáles son las claves de enfermedades como el Alzheimer o el cáncer? ¿Hemos dejado los seres humanos de evolucionar?. A estas y otras preguntas esenciales la ciencia del siglo XXI está encontrando respuestas sorprendentes que este libro expone de manera amena, sencilla y rigurosa. Un texto para saber más de ti mismo y de la maravillosa vida que fecunda nuestro planeta. Hoy la vida cubre nuestro planeta con un manto verde y encontramos seres en cualquier entorno, desde los abismos submarinos a las arenas de los desiertos. Pero no siempre fue así. Para que ocurriera ese milagro fue necesario que una bolsita de moléculas se uniera, palpitara y lograra copiarse a sí misma en la Tierra primitiva. Hoy sabemos cómo ocurrió y cómo, desde esa humilde raíz, fue expandiéndose el inmenso árbol de la vida. Este libro se basa en los hallazgos más recientes de la biología molecular, la química y la ecología para narrar la sorprendente historia de los seres vivos. De la maravillosa simplicidad del adn a los secretos de la genética, de la búsqueda de organismos extraterrestres al mundo de los fósiles, de la aparición de los ojos al desarrollo de un embrión en el seno materno, por estas páginas desfilan los procesos clave que marcan la evolución y dan lugar a la variedad actual de la vida. Nosotros mismos somos producto de la lucha por la supervivencia. Se trata de una aventura apasionante y única, que por fin hemos descifrado.

Si se analiza el universo con las herramientas hoy a nuestro alcance, comprobamos que se funda en la imperfección, y no sólo eso, sino que ésta es su principal motor. Sólo donde hay imperfección hay algo que sucede -un evento, un proceso, un cambio, una relación-, mientras que la perfección es, por el contrario, algo completo y atemporal. En estas páginas, el filósofo de la ciencia Telmo Pievani nos ofrece una completísima y estimulante historia natural de la imperfección biológica en la que nos muestra cómo desde el principio de los tiempos hasta hoy, desde los protozoos al Homo sapiens sapiens, las especies, sujetas a una evolución regida por el azar y sometidas a este rasgo que les es tan inherente como fundamental, han tenido que adaptarse y abrirse camino en la admirable aventura de la vida.

La aventura de la biología experimental produjo un cúmulo de conocimientos y la intución de algo grandioso. Un nuevo territorio había sido descubierto pero no fue conquistable sino hasta el surgimiento de las técnicas de la ingeniería genética, también conocidas como técnicas de ADN recombinante. Esta obra fue escrita con el propósito de, primero, informar acerca de la situación actual de la moderna biología experimental y, segundo, servir de base para que el lector comprenda los verdaderos alcances de las nuevas técnicas. De esta manera, el autor explica la compleja diversidad biológica del ser humano y de la vida en la Tierra, y cuál es la magnitud de su capacidad para transformar el mundo de los seres vivos.

En los veintisiete capítulos de que consta la obra se recogen los aspectos más básicos de la inmunología celular y molecular intentando compatibilizar los conocimientos más consolidados con aquellos más modernos y actuales, de manera que sea útil a los estudiantes que se inician y los posgraduados que deseen actualizar sus conocimientos. Al final del libro se incluye un glosario, preguntas de autoevaluación, perfil histórico de la inmunología y bibliografía general.

En los dieciséis capítulos de que consta este texto, y teniendo siempre en cuenta las necesidades curriculares de los nuevos planes de estudio, se recogen los aspectos más básicos de la inmunología celular y molecular intentando compatibilizar los conocimientos más consolidados con aquellos más modernos y actuales, de manera que sea útil a los estudiantes que se inician en la inmunología, a los postraduados que deseen actualizar sus conocimientos y a aquellas otras personas más introducidas en esta disciplina y que pretenden conocer los últimos adelantos. Al final del libro se incluye un breve glosario, preguntas de autoevaluación, perfil histórico de la inmunología y bibliografía general de ineterés para el lector del libro.

Contenido: Prólogo. Digresiones. Abreviaturas. Anticuerpos. La separación de células. La citometría de flujo. Los inmunoensayos cuantitativos. La transferencia Western. La inmunolocalización in situ. La inmunoprecipitación. La célula: Vivir, comer, morir. Inmunoensayos especiales. Una pequeña excursión al despreciado mundo de la estadística. Apéndice: Antígenos CD. Glosario. Índice alfabético.