Etología

Esta obra, a través del estudio de temas como la percepción, la representación, la memoria, el razonamiento, el lenguaje y la consciencia, nos lleva a sorprendernos ante el hecho de que procesos mentales tan generales como para ser compartidos por distintas especies, todavía se comprendan tan poco.

Descubrir el lenguaje de los animales no humanos y cómo se comunican ha sido una de las ambiciones de la humanidad desde los tiempos de Aristóteles. Y aunque el deseo de muchas personas sea, quizás, tener las habilidades para aprender a comunicarnos con ellos, la realidad es que estamos bastante lejos de hacerlo. De lo que no hay duda es de que los animales se comunican. La ecología del comportamiento lleva casi un siglo mostrando que el curso de la evolución ha ido modelando esta suerte de interacción social en las formas más variopintas: colores intensos, sonidos armoniosos, gestos desafiantes… La comunicación parece nacer de un impulso natural que los animales tenemos dentro y que comenzó hace millones de años. A través de esta obra conoceremos cómo se producen, reciben e interpretan las señales que utilizan muchos animales, así como el papel que tiene el ambiente en este proceso y cómo explica la ecología evolutiva estos fenómenos cuyo origen podría estar ligado a la necesidad de sobrevivir y reproducirse.

Aunque muchas veces asociamos las conductas animales a las humanas, creyendo que son nuestra extensión emocional, en realidad el comportamiento de los animales nunca es gratuito en la naturaleza. Bien para definir su territorio o defenderse de los depredadores, bien para asegurarse el alimento o ayudar a la reproducción de su especie, los animales hacen cosas asombrosas desde el punto de vista humano. Cada animal es fascinante y nos da una visión general de la maravillosa naturaleza que nos rodea.

El conocimiento del modo de vida y de las costumbres de los mamíferos ha atraído el interés humano desde tiempos remotos. Nuestros ancestros se sintieron impulsados a comprender la diversidad y el comportamiento de los mamíferos que les rodeaban, tanto desde un punto de vista práctico, dada la dependencia de los recursos animales para la subsistencia, como por el mero afán de saber.

La estructura de las sociedades de mamíferos y los sistemas de reproducción ejercen profundos efectos en casi todos los procesos evolutivos y ecológicos, por lo que la comprensión de su diversidad y distribución es de importancia central en la investigación de prácticamente todos los aspectos de la biología de los organismos.

Este libro intenta poner al alcance de los lectores lo que la Zoología puede decir hasta el día de hoy sobre por qué los mamíferos viven juntos. Sintetiza los conocimientos actuales sobre comportamiento y estructura social, cooperativismo, altruismo, selección de parentesco, territorialidad, competencia, jerarquías de dominancia y reducción de riesgos, dispersión, filopatría, gregarismo, sistemas de apareamiento, crianza y cuidados parentales, aprendizaje y desarrollo social, comunicación, etc.

Konrad Lorenz nos conduce hasta los orígenes del «encuentro» entre el hombre y el perro, cuando se estableció la relación entre nuestros antepasados con el chacal y el lobo. Estos inicios han influido en todas las formas complejas de comunicación, obediencia, ocio, fidelidad y neurosis que han ido configurando la historia entre amo y perro. Recurriendo a casos vividos por él mismo, Lorenz ilumina todo el arco de la «canidad» con la gracia de un verdadero narrador, con la precisión y la sutileza de un científico pionero en la investigación de estos temas, y con la fértil inteligencia de un pensador que supo arrojar nueva luz sobre los problemas humanos.

Ya sea en tu sofá o en TikTok, seguro que has visto a un perro que mientras duerme mueve las patas, gruñe u olfatea. Habrás pensado que está soñando, pues, ¿por qué íbamos a ser los humanos los únicos soñadores sobre la Tierra? Sin embargo, y aunque cueste creerlo, el primer artículo científico sobre el sueño de los animales se publicó en 2020 y el primer libro sobre el tema lo tienes en las manos. ¿Cómo es posible?
La razón es sencilla: a la manera de un autoengaño colectivo, el grueso de la comunidad científica sigue negando dogmáticamente que los animales sueñen porque ese hecho atentaría contra la divisoria tradicional entre humanidad y animalidad. Y es que soñar no es algo banal: implica el uso de unas facultades que durante milenios hemos considerado propias tan solo de los humanos, y de las cuales se deriva el estatuto ético y los derechos inalienables que nos asignamos en exclusividad. Si reconocemos que los animales sueñan, ya no podremos verlos como simples masas de materia orgánica, sino como seres conscientes y arquitectos de sus propias realidades, plenos e inviolables. El rechazo de la interioridad animal (incluida la onírica) se convierte así fácilmente en desinterés por el bienestar animal.
Centrando su indagación en seres tan distintos como perros, gatos, aves, pulpos, chimpancés o ballenas, David M. Peña-Guzmán, especialista en el ámbito de la zoología y en la teoría de la consciencia, nos guía en un viaje alucinante —que reúne con maestría el rigor investigador, el dinamismo narrativo y la agudeza poética— por la interioridad psíquica de los animales y por los debates científicos, filosóficos y éticos que esta convoca. Es muy probable que después de leer este libro no te preguntes ya más si los animales sueñan o no, sino para qué sirven sus sueños dentro de la gran aventura de la evolución. Y, en cualquier caso, nunca volverás a ver a los animales de la misma manera.

¡Hakuna matata! La vida de los animales en el planeta no puede considerarse «de película», o al menos no una apta para todos los públicos. Cada año, sesenta mil millones de animales terrestres y un billón (con «b» de barbaridad) de animales marinos son exterminados por el hombre para convertirse en comida o en ropa, o como una forma de diversión. Muchos de nuestros actos cotidianos, como comer, vestirnos o divertirnos, los hacemos por inercia, porque «siempre se ha hecho así» o, simplemente, porque es más cómodo vivir con los ojos cerrados, pero tener información —saber cómo funcionan las cosas— puede cambiar nuestra vida y la de muchos otros animales. En este libro, Javier Ruiz aporta una buena dosis de información para abordar un tema que a menudo se ha tratado de forma demasiado trivial y propone una reflexión, equilibrada y cargada de un responsable sentido ético, para analizar nuestra relación con el resto de animales y las consecuencias que nuestros actos tienen sobre ellos, sobre el planeta y sobre nosotros mismos.

Este diccionario intenta ser una obra de referencia para los términos específicos de las ciencias del comportamiento. Las explicaciones de los distintos comportamientos están claramente ilustradas mediante esquemas y fotografías. La redacción en cuatro lenguas tiene la finalidad de vencer las barreras de comunicación que se establecen entre los científicos de los distintos países. La obra está dirigida a los profesores y estudiantes de etología y de todas las ciencias próximas a ésta (zoológos, psicólogos, etnólogos, geneticistas, etc.). Los traductores disponen así de una obra sinóptica de la terminología etológica reunida en un solo volumen.

Los delfines se llaman a sí mismos por su nombre y las orcas viven en una cultura que tiene más de 700 000 años. Los patitos son capaces de superar complicados tests sobre el pensamiento abstracto y los caracoles disfrutan dando vueltas en la rueda del hámster. Con El misterio de los animales, su autor, Karsten Brensing nos lleva hasta los mismo orígenes del desarrollo mental de los humanos y de los animales. Quien siempre haya querido saber qué está pasando por la cabeza de nuestros queridos animales de compañía o por la de muchas otras cabezas de animales, encontrará las respuestas en este libro y, a partir de su lectura, cada nuevo encuentro con animales será una experiencia nueva y emocionante. «Los ejemplos que expone Karsten Bresting muestran de manera fehaciente que no hay ninguna razón para negar la existencia en los animales de una vida interior con sentimientos tales como dolor, tristeza y alegría». GEO

«Un día descubrí que tenía una conexión especial con los animales que me rodeaban: nuestras mentes eran capaces de unirse y funcionar como una sola. Ahora he cumplido mi sueño y recorro el mundo con ellos enseñando al público que humanos y animales pueden ser uno».

Santí Serracamps, es un hombre libre, soñador y salvaje que consigue, tan solo con su voz, que un caballo, símbolo de la libertad, baile como un experto bailarín de claqué; o que un perro se suba a la grupa de un caballo a la vez que un halcón se convierte en compañero de ambos.

Sin sillas, sin cuerdas, sin bocados, este susurrador de animales tiene la habilidad de establecer una comunicación tan profunda con ellos que logra que diferentes especies convivan con él como si fueran una gran familia.

Porque un mundo en el que animales y humanos compartan una sola mente, es posible.